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jours recourir à une volonté suprême qui mette ces for- 

 ces enjeu, sans quoi tout serait dans l'inaction. C'est 

 ainsi que les philosophes , les plus (lignes de ce nom si 

 souvent profané , ont étudié la nature. C'est ainsi , divin 

 SoCRATE, que ton âme s'élevait vers la vérité éternelle , 

 par la contemplation des merveilles de la nature que tant 

 d'autres ont attribuées à des atomes , au hasard , à des 

 causes purement physiques ! c'est ainsi , sublime New- 

 ton , que ton génie aimait à fonder ses étonnantes con- 

 ceptions sur l'idée la plus simple , et en môme temps la 

 plus grande , et la plus importanie pour l'homme , sur 

 l'idée ou plutôt sur le sentiment de l'existence de Dieu ! 

 Ces dernières réflexions ne s'appliquent , au reste , 

 qu'aux abus qu'on a pu faire des systèmes dont nous 

 avons parlé. Elle doivent aussi servir de frein à quicon- 

 que entreprend de remonter aux causes precmières^ 

 comme pour ravir h. l'être suprême l'empire du monde., 

 et le donner à des puissances imaginaires. Admettre la 

 vie dans la matière , par exemple , c'est selon l'expression 

 d'un homme célèbre lui donne?' l'intelligence qu'on re^ 

 fuse à son créateur. Les savans aujourd'hui négligent les 

 causes pour considérer seulement les elTets : aussi mes 

 observations ne sont pas pour eux , car il y aurait , au 

 moins de la témérité à vouloir interpréter leur silence à 

 cet égard ; mais elles s'adressent h tous les hommes qui , 

 suivant une marche contraire, dépassent, par un motif 

 et dans un sens quelconque , les limites de l'obsefvatlan 

 et par conséquent celles de l'intelligence humaine. Ceux- 

 ci pourraient nous objecter , à leur tour , que ces rai- 

 sonnemons ne î-ont point phy-^iques , et qu'on se dispense 

 facilement des efforts qu'exige l'étude des lois de la nature, 

 en couvrant son ignorance d'une autorité sacrée. Mais 



