( 225 ) 



iKus n'avons que trop prouvé leur jusiesse par tous les 

 moyens qui servent à établir la cerlitude de nos connais- 

 sances. D'ailleurs , qu'on se rappelle ces mots que So- 

 CRATE aimait à opposer à l'orgueil de quelques philoso- 

 phes de son temps : Hoc uniunsciomeiillillsclrt; qu'on 

 se rappelle aussi que cet homme extraordinaire, pour 

 éviter les écarts fréquens de la raison humaine dans l'é- 

 tude des sciences, donnait 5 ses disciples, par un ensei- 

 gnement négatif , une méthou^ sûre contre les abus de 

 la philosophie dogmatique, en parlant de ce principe que 

 la science doit s'occuper plutôt d'accuser l'erreur que- 

 d'enseigner lœ vérité (07) , et le but des réflexions pré- 

 cédentes ne sera point équivoque. Elles tendent à dévoi- 

 ler notre ignorance dans les points où elle est iiécessalre. 

 et absolue. Elles secondent donc la marche de la philo- 

 sophie du siècle, qui ne construit que sur des faits Tédi- 

 fice des sciences , et renferme nos connaissances dans 

 leurs bornes naturelles (58). Or examinons encore d'a- 

 près \qs faits le syslèuie des molécules organiques. 



Le phénomène de l'assimilation est , il est vrai , d'au- 

 tant plus rapide , et en quelque sorte d'autant plus par- 



(57) Marsilii arg. in l Dialog, Plat, de Rep. 



(38) ClCÉRO^s a dit : Turpe est errare et nescire ; sed (juàm. 

 hélium est confiieri nescire quod neseias ! Celte sentence ne s'ap- 

 plique , il est vrai , qu'à l'ignorance des choses djnt on peut slns- 

 ti-ulre, et à Terreur que la folle vanité accompagne presque toujours : 

 car il n'est honteux d'ignorer et d'errer que lorsqu'on a des moyens 

 de connaître et de se mettre dans le chemin de la vérit?. Mais s'il est 

 beau d'avouer fju'on ignore dans le cas où l'on po irrail savoir j il 

 a y a plus le même mérite à reconnaître qu'on ne sait paiuî ce qui 

 est pour jamais caché à riutelligence , parce qu'il y aurait folie à non 



i. i5 



