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ment à nos observations qu'un animal qui manjre de la 

 chair , et les plantes qui vivent au milieu des débris des 

 corps organisés , se nourrissent , sans nul doute , d'une 

 matière organisée. Gomme nous n'avons pour but dans 

 cet ouvrage que d'empêcher Teneur de prendre la place 

 delà vérité , puisque nous ne pouvons mettre la vérité à la 

 place de l'erreur, nous ne devons pas dissimuler les ob- 

 jections , ni même les apparences favorables aux molé- 

 culea organiques ; et si nous ne satisfaisons pas aux con- 

 ditions du problème , qui est au moins de prouver notre 

 ignorance , c'est que nous n'aurons pas assez su être 

 ignorans, et l'on pourra nous accuser d'avoir donné quel- 

 que chose à Fespril de système. 



Nier que les animaux , par exemple , en se nourrissant 

 de substances animales ou végétales , mettent dans leur 

 estomac des matières actuellement organisées, ce serait 

 nier l'évidence. Mais ce serait également se refuser à l'é- 

 vidence que de ne pas reconnaître que l'acte de la diges- 

 tion et toutes les fondions qui la suivent et qui complè- 

 tent l'assimilation , changent totalement quelquefois la 

 nature, et toujours du moins l'ordre d'union de ces ma- 

 tières , pour opérer des combinaisons nouvelles. Ce der- 

 nier fait, tout aussi positif que le précédent, est seule- 

 ment beaucoup moins sensible ; mais nous espérons faire 

 voir qu'il est suceptible d'une démonstration rigoureuse. 



hes ïorcesasslmilatrlces ont pour objet d'élaborer, d'at- 

 ténuer, de changer les divers alimens organiques^ pour 

 en modifier une parfie en la substance même de chaque être 

 vivant. La nature de ces forces varie dans les diflérens êtres 

 plus qu'en raison du nombre et des conformations des 

 organes qui en sentie siège. Tout le monde sait que ces 

 variations ont lieu dans des sujets de même espèce , et , 



