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liiiuent avec leur aclhiîé ordinaire; et comme ils occa- 

 sionnent des partes qui ne sont que faiblement réparées , 

 ils s'évanouissent peu à peu , et sous quelques jours. L'on 

 peut dire qu'ils ne se soutiennent presque, qu'aux dépens 

 de la substance de l'être ainsi dépourvu de nourriture : 

 ce travail de la vie sur son sujet seul fatigue singulière- 

 ment les organes et leur fait éprouver ces douceurs, ces 

 tiraiilemens , et cette défaillance , symboles et avant-cou- 

 reurs de la mort. La vie est obligde d'agir en sens con- 

 traire de son but, et de se combattre elle-même : au lieu 

 d'organiser , qWg désorganise ; et elie ne peut durer, par- 

 ce qu'elle est en opposition avec la nature. Si , an con- 

 traire , rindiviuu est dans un état de maladie , la vie peut 

 subsister fort long-temps , non parce que la fèvre tt ta 

 rnaladiô nourrissent , comme le croient bien des o-ens 

 du peuple, mais parce que les forces vitales s'afîaihlis- 

 Fent, soit par la nature de l'aflection morbique , soit par 

 le repos absolu qu'elle occasionne. Dans l'un et l'autre 

 cas , les pertes sont moindres qu'en état de santé: la vie, 

 en quelque sorte assoupie , ne dévore pas aussi rapide- 

 ment la substance del'élre qu'elle anime. Ce phénomène 

 est encore plus remarquable dans ces animaux qui , par 

 des causes que nous ignorons, restent pendant plusieurs 

 mois dans un état parfait d'engourdissement , froids et 

 immobiles ; et qui sortent enfin de leur léthargie pleins 

 de force et de santé : et il est hors de toute conception 

 dans ceux qui vivent dans le centre des pierres les plus 

 dures et dont l'existence est en contradiction avec la 

 marche ordinaire de la nature et avec tout ce que nous 

 savons de la vie (46) . 



(46) Voyez le Mémoire sur leç animaux vivans trouvés dans le 

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