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Cependant ce ne sont là que des exceptions. Elles sont 

 frappantes sans doute, et contrarient puissamment nos 

 systèmes et nos théories générales; mais elles n'empêchent 

 pas que , dans les autres cas , les alimens ne soient néces- 

 saires à la conservation de la vie et à Tassimilalion. Seu- 

 lement elles contribuent à nous faire mieux apprécier 

 le rôle qu'ils y jouent. II résulte de tout ce que nous 

 avons dit à cet égard qu'ils ne sont qu'un des moyens 

 principaux dont la nature se sert pour entretenir les phé- 

 nomènes organiques; et en admettant qu'ils contiennent 

 les élémens essentiels des êtres vivans,on ne pourrait at- 

 tribuer leur faculté nutritive à leurs molécules organi- 

 ques. Il est vrai que la base des tissus organiques se 

 compose d'un petit nombre de substances obtenues par 

 le chimiste ; d'hydrogène , de carbone , et d'oxigène , 

 pour les plantes ; d'azote , d'hydrogène , de carbone , et 

 d'oxigène , pour les animaux : et si nous regardions ces 

 éubstances comme leurs vrais et uniques élémens , tandij 

 que toutes les autres matières qu'on y trouve ne seraient 

 qu'accessoires , quelque ridicule que fût cette opinion , 



centre àts pierres les plus dures, sans aucune issue au dehors , el le* 

 conjectures sur ce phénomène, par Le Cat. 



Yojez aussi l'ariicle Animal du Dictionnaire d'Histoire natu- 

 re Ue , etc. ue VaoîONT DE BoMARE , 1775. Cet article contient 

 des exemples curieux de ce phénomène, comme aussi de l'existence 

 de crapauds dans le cœur de différens arbres en pleine végétation el 

 parfaitement sains , pendant quatre-vingts ou cent ans , etc. Il est 

 d'ailleurs rempli de vues philosophiques, et il commence par ce que 

 disait Diderot de la définition de l'animal : « ^^oilà une de ces ques- 

 tions dont on est d'autant plus embarrassé qu'on a plus de philoso- 

 phie , et plus de connaissance de l'histoire naturelle. » Celte pensée , 

 très-juste , est le sommaire de notre Mémoire. 



