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 jourd'hui ils sont très-rares. La cupidité les a partout 

 fait abattre. j> 



Il n'en est pas de même dans l'Orient. Dans ces con- 

 trées, où l'ombrage est à la fois et plus nécessaire et 

 moins commun , un arbre antique , s'il croît surtout 

 près des habitations , devient un objet précieux , aussi 

 respecté , que le sont peu les admirables restes de l'art 

 des anciens qui couvrent le même sol. 



« Parmi les Turcs, dit un voyageur (i) , c'est un 

 crime énorme de couper de vieux arbres , et tout le 

 voisinage ne manquerait pas d'en murmurer , prêt à faire 

 tous les sacrifices pour conserver leur ombre hospitalière. 

 J'ai vu souvent des boutiques construites autour d'un 

 grand platane qui semblait sortir du toît , et qui les cou- 

 vrait de ses feuilles , ou des murailles traversées par des 

 branches que les propriétaires n'osaient émonder. Les 

 vieux arbres sont ordinairement environnés d'un rebord 

 011 digue qui sert à couvrir et défendre leurs racines. 

 Les plus jeunes ont des nattes pour les préserver, et ceci 

 se pratique même dans les champs communaux , dont la 

 propriété n^^ppartient à personne en particulier. » 



Combien nous sommes loin de cet esprit conserva- 

 teur ! . . . . Heureusement la position du chêne-chapelle 

 d'Allouvilîe , sa consécration et la vénération des habitans 

 paraissent assurer son existence jusqu'à ce qu'il succombe 

 naturellement à la destinée commune de tous les êtres. 



Monument à la fois de la nature , de l'art , de la piété , 

 il mérite à tous égards, de la part des naturalistes et 

 des curieux, l'espèce de pèlerinage que j'y ai fait der- 

 nièrement , et qui a donné lieu h cette Notice. 



{i} Choix de Voyages^ par J. A DAMS. 



