( 5o3 ) 



Ce point de doctrine souvent débattu , a fini par dé 

 générer en une question grammaticale qu'il ©st facile de 

 résoudre en définissant les termes. Si , pour admettre ia 

 digestion , l'on exige l'exi-itence d'un organe central des 

 tiaé à convertir les alimens en une masse homogène qui 

 doit ensuite être distribuée à toute l'économie, il n'esta«- 

 cun doute que cette fonction appartienne uniquement au 

 règne animal. Mais si l'on nomme digestion toute opéra- 

 tion par laquelle un être organisé pui^e autour de lui des 

 principes nutritifs , et les transforme en sa propre sub- 

 stance, il est vrai -le n're que les végétaux digèrent. J'a- 

 dopterai cette dernière définition , qui n'est peut être 

 pas la plus rigoureuse ; naais je pease que rexplicatioa 

 que je viens de donner suffit peur me mettre à l'abri d« 

 tout reproche d'hérésie physiologique. 



Comme les animaux , les végétaux oal leurs moyens 

 d'appréhension; une muUiiude de bouches absorbantes 

 terminent le chevelu des rucines et s'emparent des ali- 

 mens qui conviennent à la plante qu'elles doivent nour- 

 rir : elles ne se bornent pas à saisis- ceux qui les ©ntou-^ 

 rent , elles cheminent en quelque sorte et se dirigent au 

 devant des substances les plus propres à la nutrition. 



Cette analogie .des organes de l'appréhension dans les 

 animaux et les végétaux paraîtra peut-être forcée au pre- 

 mier coup-d'œll ; aussi ferai-je observer que , sur les 

 conflns du règne animal , il existe certains êtres dont les 

 moyens d'appréhension sont exactement les mêmes que 

 ceux des plantes : tel est surtout le rhysostome. Cet ani- 

 mal dont le nom signifie Bouche - racine n'a d'autre 

 moyen d'appréhension que des espèces de racines ou s»>- 

 çuirs absorbons placés à Textrcmité des tentacules bran- 

 chues : « Chaque ouverture, dit M. Cuvier, donne nais- 



