( 5o9 ) 



gane central qui influe par irradiation sur des parties 

 souvent très-éloignées ; dans les plantes on n'observe pas 

 ces centres de fonctions , ces foyers de vitalité, aussi les 

 organes ne sont-ils pas dans une aussi grande dépendance 

 les uns des autres et peuvent-ils facilement se remplacer , 

 lorsque l'un deux vient à suspendre ses fonctions. 



Il est deux parties de la plante , la moelle et le collet 

 de la racine qui sembleraient devoir faire exception à 

 cette proposition générale. Aussi ai-je cru devoir exa- 

 miner plus particulièrement, quelles sont les fonctions 

 de ces deux organes , s'ils doivent être considérés comme 

 centre de vitalité et jusqu'à quel point ils méritent ce 

 titre. 



Parmi les auteurs qui ont écrit sur la moelle et sur le col- 

 let de la racine, les uns entraînés par le désir d'établir des 

 rapports souvent forcés , en ont fait les analogues des or- 

 ganes centraux de la nutrition dans les animaux ; les 

 autres , portant peut être un peu loin le scepticisme , ont 

 voulu renverser de fond en comble des théories qui n'a- 

 vaient d'autre défaut qu'une extension beaucoup trop 

 grande et ont nié l'importance que l'on avait attachée , 

 soit à la moelle, soit au collet de la racine. 



Au milieu de ces opinions diamétralement opposées , 

 quelle est la marche à suivre pour parvenir à la vérité ? 

 c'est, je crois , de n'écouter que les faits et de se tenir en 

 garde contre les prestiges de l'imagination. 



Parmi les raisons qui ont engagé les partisans du nœud 

 vital à lui attribuer des fonctions si essentielles , les prin- 

 cipales sont , une organisation qui semble tenir de celle 

 de la racine et de celle de la tige, la communication 

 qu'il établit entre le système ascendant et le système des- 

 cendant du végétal, enfin la production de bourgeons 



