( 5.G ) 

 ches les plus difficiles et sa profonde sagacité dans Vari 

 d'observer et de découvrir la vérité. Cet ouvrage , dont 

 oous possédons les neuf premiers livres, et un petit frag- 

 ment du dixième , a paru vers l'an 3i4 avant l'èro 

 vulgaire , puisqu'il est dédié à Nicodoke , d'Athènes , 

 revêtu de la dignité d'archonte dans la troisième annéo 

 de la CXVP olympiade (i). TniopnnASTE s'y montre 

 tout occupé de Futile emploi que l'on peut faire des plan- 

 tes, et des phénomènes qu'elles dévoilent aux yeux qui 

 les interrogent sans prévention. Ce qu'il dit est exact; si 

 quelquefois il est entraîné tlans les erreurs communes au 

 temps où il vivait, combien de pages sublimes ne dé- 

 dommagent-elles pas de ces légers écarts ; surtout quand 

 en calcule les vingt-deux siècles qui le séparent des lé- 

 gislateurs modernes de la botanique. Parle- 1 il des loca- 

 lités ? il le fait en voyageur qui sait tout apprécier ; il le 

 fail en géographe fidèle (2). Quand il s'applique à décrire 

 une plante, ce qui malheureusement lui arrive trop rare- 

 ment , c'est avec un tel soin qu'un botaniste instruit no 

 peut la méconnaître. Quand il pénètre dans son orrani- 

 salion intérieure , on le croirait armé de tous les instru- 

 mens que l'esprit d'investrgalicn fit inventer plusieuri 

 siècles après lui. 



Le nombre des végétaux qu'il a connus , s'élève à cinq 

 cents espèces ou variétés. Il les examine dans leur géné- 

 ration j leur grandeur , leur consistance et leurs pro- 



(i) PlIiN. EIsL uat. 111. 5 ; XUI , 16 el XV. 1. 



(2) Un seul passage relalif aux Piomains se trouve dans le chap. g. 

 ùu livre V de VHisl des plantes \ il est d'une exaclilude telle, que 

 Pline , Ih'st. nat 111. 5 , dit de notre autear : ThloVURASTUS , 

 primus extcrnorum allqua ae Romanis diligenilus scripsiL 



