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 elie était susceptible dans un sièclt; où l'œil ne trouvait 

 point dans les verres un puissant auxiliaire. Cependant, 

 on accuse notre philosophe d'avoir obscurci la doctrine 

 qu'il professait , en désignant sous le nom de mâle et do 

 femelle, des orsranes absolument étranpiers à ceuxcharfjés 

 de transmettre la vie. On lui reproche entre autres , d'a- 

 voir recommandé aux cultivateurs de retrancher soigneu- 

 sement , comme fleurs stériles, les fleurs mâles du poti- 

 ron. Une telle contradiction ne peut appartenir à Théo.-, 

 PHRASTE ; elle doit être rejctée sul' les interpolations et 

 les prétendues corrections faites au texte, d'abord par 

 Apellico^' de Tliéos , et Apollomus de Rhodes , ensuite 

 par les grammairiens et les rhéteurs qui multiplièrent à 

 Rome les copies de ses œuvres. Etrangers à l'histoire na- 

 turelle et à l'art des expériences , dont elle reçoit de si 

 larges rayons lumineux , ils ont les uns et les autres , souil- 

 lé les pages du sage d'Erésos de préjugés absurdes qui se 

 6ont perpétués jusqu'à nouF, En effet, nous en avons un 

 exemple bien remarquable dans l'usage suivi par nos jar- 

 diniers, de couper exactement ce qu'ils appellent les 

 fausses- fleurs des melons et des courges : ces fausses- 

 fleurs ne sont rien autre que les fleurs mâles. C'est ainsi 

 que nous voyons encore planter plus de pieds mâles de 

 houblon que de femeUes, quoique ce soit les cônes de ces 

 dernières qui servent exclusivement à la fabrication de 

 la bierre , et se priver d'une partie du bénéfice qu'assure 

 la culture du chanvre , en arrachant sous le nom de fe- 

 melles les tiges mâles avant qu'elles aient fécondé les porte- 

 graines. 



Selon TnÉoPHRisTE la graine est l'œuf végéîal , 23-/^- 

 f^xrai xciB-ocTFia iv roli âoïî \ uQC partie scrt à 'iormer la 

 tige, l'autre à nourrir le germe el à développer les ra • 



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