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 leur laine, pour garantir la toison des ordures qui la 

 saliraient , et la défendre contre les haies qui pourraient 

 la déchirer; on enveloppait le mouton d'une housse (i) , 

 ou d'une couverture de peau , selon l'antique usage des 

 Grecs, et plus particulièrement des Mégariens (2). 



Aucun animal domestique n'est aussi délicat que la 

 Léte à laine. Sa fibre , très sujette aux infiltrations, est 

 molle , lâche et d'une grande susceptibilité. Toutes les 

 causes débilitantes provoquent rapidement chez elle 

 l'atoiiie et le dépérissement. Les anciens l'avaient re- 

 connu , aussi donnaient-ils au mouton des soins tout 

 particuliers. Ils avaient observé les rapports que la nature 

 a mis entre le site, la plante et fe quadrupède qui doit 

 vivre sur le premier , et s'alimenter de la seconds. Loin 

 d'intervertir l'ordre prescrit, de troubler l'harmonie 

 générale, on voit qu'ils cherchaient sans cesse , et avec 

 plus de soin que nous , tout ce qu'il faut pour l'entretenir 

 soigneusement. Ils savaient que les brebis préféraient les 

 coteaux , les lieux secs , et qu'elles y trouvaient l'herbe 

 dentelles se nourrissent, comme lesbœufs trouvent l'herbe 

 qui leur convient dans les prairies basses. Ils savaient 

 que les moutons ont une répugnance marquée pour les 

 lieux où règne habituellement une trop grande humidité, 

 et quC;, pourvus de lèvres minces , de mâchoires effilées, 

 ils ne peuvent brouter que les herbes fines et molles 

 qu'ils coupent pied à pied au-dessus du collet. Ils sa- 

 vaient enfin que les plantes aquatiques ne leur convien- 

 nent point , aussi condamnaient-ils , comme le font tous 



(^i)y\fiRo, de Re rust.lih. 2. cap. 2. Horât. lib. a.od. 6.v. 10 i 

 Duke pellilis ouibus Galesi. 



(■2) DluG. Laert. lib. 6. p. 149, in-fol. Loiiuini, 1664. 

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