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 sonder les profondeurs de ]a terre , ou à s'élever dans la 

 région des cieux. Et même au sujet des plantes , il est 

 échappé au plus bel esprit du siècle le plus spirituel 

 une réflexion également erronée, même dans le juge- 

 ment favorable qu'il porte de la méthode de Tournefort. 

 Vous allez être étonnés , Messieurs , de l'influence qu'à 

 eu, jusqu'au moment où je la soumets à votre raison, 

 cette réflexion captieuse , ingénieusement exprimée. 

 Vous y verrez la cause du désordre extrême où la bota- 

 nique achève de se plonger, et qui révolte les botanistes 

 et les professeurs eux-mêmes. Les conséquences qu'on 

 en tire depuis quarante ans ont fourni tous les argumens 

 dont on se sert encore pour combattre une méthode qui 

 a porté dans les mystères de la nature végétale le pre- 

 mier rayon de clarté. Celte réflexion , sans douîe bien 

 contraire au but que se proposait Fo^TE^ELLE , est telle- 

 ment séduisante par la forme que lui a donné son esprit, 

 qu'on ne saurait trop s'attacher à la dépouiller de ses 

 ornemens , afln de soustraire à ses atteintes l'une des 

 plus belles conceptions de l'esprit humain , et sur qui 

 seule repose le droit réel de Tournefort aux éloges de la 

 postérité. Veuillez, Messieurs, après l'avoir entendue , 

 interroger votre jn-gement. 



C'est Fontenelle qui parle : « En 1694 parut le pre- 

 « mier ouvrage de M. de Tournefort, intitulé Elémens 

 « de botanique, imprimé au Louvre en trois volumes. 



« Cet ouvrage est fait pour mettre l'ordre dans ce 

 « nombre prodigieux de plantes , semées si confusément 

 « sur la terre , et même sous les eaux de la mer, et pour 

 « les distribuer en genres et en espèces , qui en faci- 

 al litent la connaissance et empêchent que la mémoire 

 « d:s bolanistes ne soit accablée sous le poids d'une in- 



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