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 dicte ; celui de l'amitié est le plus excusable. Si d'an- 

 ciennes liaisons avec le savant vénérable dont je vais 

 raconter la vie et les travaux , peuvent seules m'auto • 

 riscr h prendre la plume , on applaudira peut-cire à mon 

 zèle , tout en blâmant mon audace. 



Antoine Gouan naquit à Montpellier le i5 novembre 

 1753. Sa vivacité, sa pénétration se déclarèrent de 

 bonne heure j et hâtèrent les progrès de son éducation* 

 Son père , conseiller en la cour des comptes , aides et 

 finances, ne négligea rien pour soutenir et développer 

 ses heureuses dispositions. Etant le second de trois frères j 

 Antoine fut envoyé avec eux , n'ayant que onze ans , 

 pour continuer ses études classiques au collège de Tou- 

 louse , tenu alors par les Jésuites. De tels maîtres accou - 

 tumés à sonder l'esprit et le cœur des élèves , surent 

 démêler à propos dans les inclinations de celui-ci son 

 penchant pour observer de près les productions de la 

 nature dans les plantes et les petits animaux; ils prédi- 

 rent avec une sorte de certitude qu'il en deviendrait un 

 des plus assidus scrutateurs. L'événement répondit par- 

 faitement à l'augure. Le jeune écolier eut heureusement 

 d'excellens précepteurs qui surent cultiver avec succès 

 im esprit excellent. Le préfet du collège était alors cet 

 homme de lettres qui se rendit fameux dans la suite sous 

 le nom de l'abbé Raynal. 



De retour dans ses foyers , l'éîève déjà philosophe , 

 plus qu'on ne Test dans les collèges , ne tarda pas à dé- 

 clarer quel était l'état qu'il choisissait de préférence, à 

 d'autres qui lui étaient proposés par ses parens. Celai de 

 médecin lui parut assez honorable , du moins le plus 

 conforme h ses goûts , parce qu'il avait appris qtie par 

 ^s vastes embranchcmens , la médecir'e lient à toute la 

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