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ment nos rangs à tous les hommes de bon vouloir, nous ne 

 perdons pas nos instants à épiloguer sur les mérites de celui- 

 ci, l'état civil de celui-là, la position sociale de tel autre. 

 Tandis qu'ailleurs les candidats comptent les clous de la porte 

 en attendant leur jour et leur heure d'admission, chez nous' 

 on entre à peu près sans frapper. Il en résulte que tous les 

 talents qui surgissent nous sont acquis immédiatement, que 

 les sympathies nous arrivent librement et en foule, que toutes 

 les entreprises d'intérêt puljlic peuvent trouver chez nous des 

 architectes habiles et des ouvriers intelligents : l'exposition 

 universelle de 1860, le square archéologique de 1870, en sont 

 des preuves éclatantes. 



» De nos jours, on parle beaucoup de la république conser- 

 vatrice, objet des vœux d'un bon nombre d'honnêtes citoyens. 

 Eh bien! cette république idéale, elle existe et fonctionne chez 

 nous. Ici, c'est le règlement qui règne, c'est la majorité qui 

 gouverne, c'est le Ijureau qui administre. Mais, à côté du 

 règlement, qui est la loi, vous possédez des traditions qui en 

 sont la jurisprudence. Comme contre-poids aux fluctuations 

 de la majorité, vous avez pour habitude de ne rien décider 

 que sur l'avis de commissions compétentes. Enfin votre bu- 

 reau n'est pas soumis tout entier à la réélection annuelle : 

 l'un de ses membres, le secrétaire, exerce ses pouvoirs pen- 

 dant dix années ; c'est à lui qu'incombe le soin de garder 

 mémoire des traditions et de vous les rappeler dans chacun 

 des cas qui se présentent. Voilà comment. Messieurs, vous 

 savez être à la fois républicains par la constitution et conser- 

 vateurs par le gouvernement ; voilà comment et pourquoi 

 s'accomplit chez vous cette fusion de deux principes réputés 

 ailleurs inconciliables, 



» Les luttes stériles, les polémiques irritantes, les conflits 

 d'intérêts et de vanités, vous ne les connaissez pas. Il m'est 

 agréable de le dire bien haut en cette solennelle circonstance, 

 durant la période décennale qui s'achève, la plus parfaite 

 harmonie n'a cessé d'exister ici entre le pouvoir administratif 



