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tranquille contre quelques Lillets de mille francs, que vous 

 gagneriez très vite, sans doute, mais qui, après tout, ne vous 

 tiendraient peut-être pas lieu de votre position actuelle. 



» Voyez..., tâtez-vous, et si le voyage d'Italie vous tente, 

 répondez au Ministre, en le mettant à même de vous tenir 

 compte de votre empressement à lui être agréable. 



» Je saisis avec plaisir, Monsieur et ancien camarade, cette 

 occasion de vous renouveler l'assurance de ma haute consi- 

 dération. 



« Signé : Dumont. » 



Une pareille oifre était bien séduisante : elle permettait à 

 Lancrenon de réaliser le rêve le plus ardent de sa jeunesse ; 

 elle livrait à sa curiosité d'artiste cette terre d'Italie dont une 

 fatalité semblait lui avoir jusqu'alors interdit l'accès. Et pour- 

 tant Lancrenon déclara ne pouvoir accepter. Il s'était chargé 

 de l'organisation d'un musée, et il aurait cru manquer à sa 

 parole en interrompant cette tâche. Gomme Lancrenon ne se 

 vanta pas du sacrifice qu'il avait fait au devoir, sa conscience 

 seule put lui en tenir compte, et à ses yeux c'était l'essentiel. 



La création du musée occupa notre artiste pendant dix ans. 

 Besançon avait possédé, dans le siècle dernier, un grand 

 nombre d'œuvres d'art ; mais la révolution française, avec sa 

 prétention puérile de fonder l'avenir sur les ruines du passé, 

 s'était engouée de la passion de détruire. Toutes les représen- 

 tations de figures ou d'emblèmes monarchiques, en n'im- 

 porte quelle matière, avaient été brisées, fondues ou brûlées. 

 Ce qui avait échappé à la destruction se composait de 121 ta- 

 bleaux , tous plus ou moins détériorés par un long séjour 

 dans des locaux malsains H). Lancrenon recueillit pieuse- 

 ment ces épaves et entreprit de leur rendre leur ancien 

 lustre. Pour un artiste accoutumé au rôle de créateur, c'était 

 une bien fastidieuse besogne ; mais il y avait un noble but à 



(1) Inventaire dressé par Baldauf, en juin 1831. 



