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1794. Il était le dernier enfant d'une nombreuse famille qui 

 avait pour traditions l'amour du travail et l'attachement au 

 sol natal. Emmené tout jeune à Pnri^, sous les auspices d'une 

 sœur aînée qui fut sa seconde mère, il manifesta de bonnp 

 heure un goût prononcé pour les arts du dessin. Sa sœur, 

 loin de contrarier cette vocation, le fit entrer dans l'atelier de 

 Vincent, artiste dont la touche spirituelle et facile contrastait 

 avec la manière académique qui commençait à devenir la loi 

 de l'école française. Les leçons de Vincent ne servirent guère 

 qu'à délier la main du jeune Lancrenon, car bientôt il passa 

 dans l'atelier de Girodet, et devint l'élève préféré, le collabo- 

 rateur incessant, l'inséparable ami de ce grand maître. 



» La France traversait déjà des jours terribles. Elle cueil- 

 lait des lauriers sur les champs de bataille, mais aussi, sui- 

 vant son habitude, elle ne songeait pas à compter ses morts. 

 L'inexorable conscription réclamait sans cesse de nouveaux 

 soldats. Lancrenon fut appelé plusieurs fois sous les drapeaux, 

 et, bien qu'il eût un frère mort aux armées (1), le crédit de 

 son maître ne réussissait pas à lui faire obtenir des sursis. 

 11 fallut que l'Ecole dos Beaux-Arts élevât la voix : une dé- 

 marche des professeurs fut faite en faveur de notre artiste, 

 et, par deux décisions ministérielles consécutives, il eut l'é- 

 quivalent d'une libération du service militaire. 



» L'Ecole ne t^irda pas à voir que sa sollicitude avait été 

 bien placée : en effet, dans le concours de 1816, Lancrenon 

 remporta le second grand prix. Les ennemis de son maître 

 l'empêchèrent d'avoir la première récompense : il en était 

 jugé digne par les hommes les plus compétents, et son ta- 

 bleau de concours, la Mort de Paris, peut encore témoigner 

 que ceux-là ne se trompaient pas. 



» Lancrenon fut dédommagé par des commandes qui le 

 mirent en relief. Son tableau de Tobie rendant la vue à son 



(1) Jean-Baptiste Lancrenon, soldat de la garde impériale, décédé à 

 Vienne (Autriche), le 9 janvier 1810. 



