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« Tout le tournoyement du royaume de France, dit Olivier 

 de la Marche (i), estoit plein de places et de forteresses dont 

 les gardes vivoient de rapine et de proye ; et par le milieu du 

 royaume et des pais voisins s'assembloiont toutes manières 

 de gens de compagnies (que l'on nommoit escorclieurs) et 

 chevauclioyent et aloicnt de pais en païs et de marche en 

 marche, querans victuailles et aventures pour vivre et pour 

 gaigner sans regarder n'espargner le païs du roy de France, 

 du duc de Bourgogne ne d'autres princes du royaume. » 



C'est peu de temps après le traité d'Arras, en 1444, que les 

 provinces au nord de la Seine virent apparaître ce ramassis 

 de brigands, pourvus d'une organisation militaire, qui re- 

 nouvelèrent les entreprises des grandes compagnies , avec 

 cette diiîêrence que les excès de toute nature commis par les 

 nouveaux routiers effacèrent tous les exploits de leurs devan- 

 ciers et laissèrent un souvenir impérissable dans l'esprit des 

 populations épouvantées de tant d'horreurs. 



M. Tuetey, répondant au vœu exprimé par la Société de 

 Montbéliard, a rassemblé avec le plus grand soin tous les 

 documents qu'ont pu lui fournir nos riches archives natio- 

 nales et les archives étrangères, en mettant à profit les récits 

 des chroniqueurs, pour retracer une histoire complète de ces 

 dernières grandes compagnies. Il les a suivies dans leurs 

 courses aventureuses, marquées à chaque pas par le meurtre 

 et l'incendie, à travers la Bourgogne, la Lorraine et l'Alsace, 

 et plus tard dans la Suisse, lorsque le conseil du roi, dirigé 

 par le célèbre duc de Richemont, se décida à mener hors de 

 France ces hordes sous la conduite du Dauphin. Ce n'est 

 qu'après cette campagne de 1444 que put être accomplie, par 

 la création des armées permanentes, la réforme militaire qui 

 est l'œuvre capitale du règne de Charles VII. 



Le premier volume est consacré au récit animé de chacune 

 des expéditions des écorcheurs; le second contient une série 



(1) Mémoires, chap. iv. 



