— 55 — 



n'avaient aucune racine dans les sentiments des deux popu- 

 lations : aussi pouvons-nous qualifier de vingt fois séculaire 

 l'amitié qui préside à notre entrevue d'aujourd'hui. 



» Et cette amitié, Messieurs, laissez-moi vous dire qu'elle 

 ne fera que se consolider et s'accroître. Aux affinités de races, 

 aux similitudes de caractères et de goûts, aux sympathies 

 instinctives, s'adjoint, pour nous unir, la solidarité des inté- 

 rêts commerciaux. Bientôt, à la grande satisfaction de ces 

 intérêts, un chemin de fer direct reliera la métropole de la 

 Franche-Comté à la rive neuchâteloise du fleuve qui baigne 

 nos antiques remparts. Nous aurons dès lors toute facilité de 

 nous rendre à vos cordiales invitations, et vos visites chez 

 nous seront plus fréquentes. En nous voyant davantage, nous 

 comprendrons mieux le sens de l'affectueuse formule dont 

 usaient réciproquement, dans leur correspondance, les an- 

 ciens gouvernements de nos deux pays ; et , renouant la 

 chaîne de traditions qui sont notre culte, volontiers, comme 

 autrefois, nt)us nous traiterons do bons voisins et fidèles amis. 



» Au nom de la Société d'Emulation du Doubs, je bois aux 

 succès de la Société d'histoire de Neuchâtel ! 



» Au nom do la Franche-Comté, je fais des vœux pour la 

 prospérité croissante de votre beau canton ! 



« Au nom de la France, ma bien-aimée patrie, je rends 

 un nouvel hommage à l'attitude loyale et compatissante de 

 la Suisse, en face des malheurs d'une nation qui, suivant 

 l'expression touchante de l'un des vôtres, « a la gloire de ne 

 » pas appartenir exclusivement à ses enfants ! » 



» Messieurs , que Dieu protège la Suisse et dirige la 

 France ! » 



Ces paroles, ou plutôt les idées qu'elles expriment, obtin- 

 rent immédiatement l'honneur d'un triple ban d'applaudis- 

 sements . 



On entendit ensuite une improvisation de M. Desor sur 

 l'intérêt que présenterait, pour l'histoire des relations entre 

 Séquanes et Helvètes, la fouille des gués du Doubs, en amont 



