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rend haine pour haine à ces ennemis du nom romain. On 

 sait de combien d'exécrations gallo-romaines leur mémoire 

 est restée chargée (l). Quoi qu'il en soit, les Mérovingiens ne 

 pouvaient songer ni à délaisser le christianisme (2), qu'ils pra- 

 tiquaient depuis trois générations, ni à substituer brusque- 

 ment un épiscopat franc à un épiscopat gallo-romain. Les 

 Francs, convertis au christianisme, n'en étaient pas moins 

 restés barbares. Ils avouaient eux-mômes leur incapacité et 

 leur indignité. Ils s'en faisaient gloire à l'occasion. La profes- 

 sion des armes leur était à peu près réservée (3). Pouvaient-ils, 

 sans déchoir, se livrer à celle des lettres? Or les lettres seules 

 donnaient accès dans l'Eglise. De plus, il fallait subir la ton- 

 sure. Tondu, on n'était plus roi; on ne comptait plus parmi les 

 guerriers. A grand'peine était-on encore Franc. Aussi bien des 

 décrets royaux défendaient aux hommes libres d'embrasser la 

 carrière ecclésiastique. Sous Brunehilde, comme sous Con- 

 tran, les rois francs conservèrent leur entourage d'évrques 

 gallo-romains. C'est l'épiscopat gallo-romain qui tint, en 

 Bourgogne, tant de conciles où l'Eglise, bien que suspecte, — 

 nous l'avons montré tout à l'heure, — affermit et accrut en- 

 core sa puissance. Le concile de Mâcon édicta la première loi 

 pénale concernant la dîme (585). La chute de Brunehilde fut 

 suivie de la constitution perpétuelle de Paris qui établissait 

 une juridiction spéciale pour les ecclésiastiques (615). 



Chose remarquable ! l'Eglise gallo-romaine, avant de dis- 

 paraître, avait créé, de toutes pièces, une puissance politique 

 dont profitera l'Eglise gallo-franque. 



(1) Ghilpericus, Nero nostri temporis et Herodes. » (Id., ibid.). — Fré- 

 dégonde est qualifiée d'ennemie de Dieu et des hommes-, Bertchramn 

 n'est pas non plus épargné ; c'était un évêque germain. 



(2) Voir le passage où Frédégonde exhorte Chilpéric à se réconcilier 

 avec l'Eglise (Gregor. Thron. Histor. lib. v, c. 35). 



(3) Il faut noter cependant qu'eu Bourgogne les armées furent sou- 

 vent commandées par des Gallo-Romains : Mummolus, Protadius, Glau- 

 dius, etc , etc. 



