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romaine, comme pour le sénat romain, le Rhin avait été 

 une barrière trop systéma'tiquement respectée. 



Ce sont les évêques austrasiens qui, formés par Alcuin 

 (Anglo-Saxon , comme saint Boniface), firent revivre les 

 lettres. Aussi bien ils furent choisis avec beaucoup de dis- 

 cernement et de scrupule par Charlemagne. Le moine de 

 Saint-Gall nous donne de précieuses indications à cet égard (i) . 



Vers la fin du règne de Charlemagne, le clergé franc (un 

 clergé instruit et respecté, bien différent de celui de Charles 

 Martel) avait occupé tous les diocèses. On le rencontrait à 

 Toulouse, à Avignon et à Marseille, aussi bien qu'à Mayence, 

 à Metz et à Paris (2) . Mais ce n'est pas, comme un siècle 

 auparavant et un siècle plus tard, à des familles privilégiées 

 que revenaient d'ordinaire les honneurs de l'épiscopat. (- Ce 

 n'est qu'après la mort du grand monarque carolingien qu'une 

 aristocratie permanente se forma, dans l'Etat comme dans 

 l'Eglise. 



Une aristocratie permanente, maîtresse de l'Eglise et de 

 l'Etat, fait effectivement son apparition au ix* siècle. Les 

 frères des ducs et des comtes héréditaires prirent alors pos- 

 session des abbayes et des cités. Abbés et évoques entrèrent, 

 au même titre que les ducs et les comtes, dans les cadres de 

 la féodalité (3). La féodalité elle-même — c'est une remarque 

 qui n'a pas été faite — ne poussa de si profondes racines que 



(1) Voir le moine de Saint-Gall : De geslis Caroli magni, la première 

 partie intitulée : De religiositate et ecclesiastica domni Caroli cura. 



(2) Le moine de Saint-Gall (g 3) nous représente Charlemagne surveil- 

 lant l'éducation des futurs diacres, prêtres et évêques, et disant aux 

 nobles paresseu.x : « Apud Garolum nihil unquam boni acquiretis. » Aux 

 travailleurs de toutes conditions, il dit : « Nunc ergo ad perfectum 

 atiingere studete, et dabo vobis episcopia et monastena permagniUca. » 

 — Pour tout le règne de Gliarlemagne, voir la grande Histoire d'Alle- 

 magne de M. Zeller ; deux volumes ont déjà paru. 



(3) Telle ville, Limoges par exemple, eut jusqu'à trois souverains, le 

 vicomte, l'évèque, l'abbé de Saint-Martial, chacun possesseur d'un quar- 

 tier. 



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