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parce qu'elle avait une double origine, une double consécra- 

 tion, temporelle et spirituelle (î). 



Mais déjà aux Francs avaient succédé les Français. C'était 

 la conséquence, facile à prévoir, de cette fixité toute nouvelle 

 des pouvoirs publics. Les dignitaires germains, établis d'une 

 manière permanente dans le midi et dans le centre, à titre de 

 ducs, de comtes, et conséquemment d'abbés ou d'évêques, se 

 romanisèrent bien vite. Le phénomène se généralisa des Py- 

 rénées et des Alpes à la Somme et à la Meuse. Cette transfor- 

 mation, qu'un observateur attentif eût constatée dès le règne 

 de Charles le Chauve, n'était plus douteuse pour personne à 

 l'avènement de Hugues Capet. Lors de la première croisade 

 (1095), il n'y avait plus d'exception que pour la Flandre. Les 

 noms /rançaw prédominent partout; seuls les prénoms sont 

 francs et le demeurent à jamais C^). On sait que l'aristocratie 

 terrienne posséda presque exclusivement l'Eglise de France 

 jusque vers le xiv^ siècle, où elle dut faire une part de plus 

 en plus large à la noblesse parlementaire ou de robe. Celle-ci 

 ne cessa de grandir, celle-là de décliner jusqu'aux derniers 

 temps de la monarchie. — A la fin du règne de Louis XIV, 

 nous voyons l'abbé Louvois, fils du chancelier de France et 

 frère du ministre de la guerre , occuper le premier siège du 

 royaume, la duché-pairie de Reims. La roture fait franche- 

 ment son apparition dans l'Eglise avec le cardinal Dubois. La 

 Révolution française a fait de ce qui n'était alors qu'une ex- 

 ception scandaleuse la règle générale. 



On voit maintenant par quelles phases a passé l'épiscopat 

 dans notre Gaule depuis l'établissement du christianisme. 



(1) Bien que les archevêques, les évêques, etc., fussent les cadets des 

 ducs et des comtes, leur caractère sacré leur assura toujours la pré- 

 séance. Le clergé fut le premier des trois ordres, et le roi représenta à 

 la fois la noblesse par sa naissance, et l'Eglise par sa consécration reli- 

 gieuse. 



(2) Les Burkhardt (Bouchard), par exemple, prennent le nom de 

 Montmorency, etc. 



