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ne l'a fait avec plus de zèle que Frédégaire. Les hagiogra- 

 phes nous donnent la plupart du temps le lieu de naissance de 

 leurs héros, moines et évêques. Ce sont eux qui nous appren- 

 nent que saint Léger, évoque d'Autun, et Fulrad, abbé de 

 Saint-Denis, étaient nés en Alsace. 



Des détails très explicites concernant les familles changent 

 très souvent la conjecture en certitude. 



Mais enfin, poursuit notre savant contradicteur, quand 

 l'origine n'est pas formellement indiquée, il ne faut point 

 fonder des inductions trop rigoureuses sur l'aspect gallo- 

 romain ou franc des noms d'abbés et d'évôques. Rien de 

 plus juste , et l'on pourrait citer des exemples de prélats 

 romains affublés de noms germains, etc. (l). Cependant la 

 disparition progressive des noms romains n'est pas un argu- 

 ment tout à fait sans valeur. Aussi bien ne peut-on nier que 

 Leodegar, le fameux évoque d'Autun, était Austrasien et 

 dévoué à la cause austrasienne. Ce qu'on est obligé d'ad- 

 mettre, c'est que, par une contradiction que l'intérôt politique, 

 nous fait comprendre, dos évêques gallo-romains ont pu 

 soutenir la cause austrasienne, tandis que des évêques francs 

 soutenaient la cause gallo-romaine. Audoenus était franc 

 (Neustrien),et il fut, à côté de l'Aquitain Eligius, le champion 

 des rois mérovingiens contre les maires du palais. La question 

 d'état civil est, après tout, secondaire. 



Nous nous empressons de reconnaître qu'il ne faut pas, 

 en un tel sujet, vouloir suppléer à l'insuffisance des textes 

 sévèrement contrôlés. 



cienne France, etc.), que les termes de Francs, Burgondes, etc,, sont de 

 simples expressions géographiques ? Les textes que nous citons sont 

 explicites ; ils disent : génère Franciis, génère Romanus, etc., c'est-à-dire 

 de race franque, romaine, etc. 



(1) Augustin Thierry (4° Récit mérovingien) a dit avec beaucoup plus 

 de hardiesse que nous : « S'il n'est pas permis de prendre pour Francs, 

 jusqu'à preuve du contraire, les personnages des temps mérovingiens 

 qui portent des noms germaniques, et pour Gaulois ceux ({ui portent 

 des noms romains, l'histoire de ces temps est impossible. •» 



