INTRODUCTION. 



S'il est une étude attrayanta et cligne d'occuper utilement 

 les loisirs de certains hommes pour qui les sciences sont 

 plaisirs et délassements, c'est avant tout l'histoire de notre 

 monde, des révolutions qui l'ont bouleversé, des êtres qui 

 l'habitaient et qui ont été détruits par ces révolutions, des 

 races d'hommes primitives qui ont peuplé sa surface et de 

 leur mode d'existence pendant les premiers âges de l'huma- 

 nité. 



« Depuis bien longtemps, dit M. de la Blancherie dans un 

 résumé sur l'homme quaternaire, la question des origines hu- 

 maines est sortie de l'histoire. Une science nouvelle, inconnue 

 il y a trente ans, fille ou plutôt sœur de la paléontologie de 

 Guvier, est née des découvertes des Boucher de Perthes et 

 des Lartet. Niée , discutée , presque étouflfée à son berceau , 

 elle a grandi au milieu de la lutte; et, grâce aux efforts d'une 

 foule de chercheurs presque innombrable, elle a donné dans 

 toute l'Europe les fruits les plus inattendus et les plus pré- 

 cieux. Aujourd'hui l'existence de races d'hommes pendant 

 de nombreux siècles antérieurs aux histoires écrites est hors 

 de doute : non-seulement l'homme a, pendant de longs âges, 

 ignoré l'usage des métaux et fait servir la pierre sous diverses 

 formes à ses besoins; mais en remontant des plus récents de 

 ces âges aux plus anciens, on trouve l'homme contemporain 



