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menhirs; dolmens; tumulus. 



L'examen de ce genre de monuments exige une extrême 

 réserve et la plus grande circonspection. 



Des esprits sérieux et compétents ont entrepris de dé- 

 brouiller cette question si ardue des monuments primitifs de 

 la Gaule; ils ont fait justice de toutes les fables absurdes 

 débitées et reçues naguère comme articles de foi. 



Ces pierres percées pour passer la tête des victimes, ces 

 sillons creusés pour l'écoulement de leur sang quand on les 

 égorgeait, tous ces contes populaires sont anéantis par les 

 efforts de l'observation. 



Plus on a étudié ces monuments, plus on a trouvé qu'il 

 était difficile de se prononcer sur leur véritable destination, 

 plus on a constaté qu'il fallait renoncer à leur appliquer 

 un système préconçu de classification. 



Au grand désespoir des partisans de la méthode empirique, 

 il a fallu reconnaître et avouer qu'en dehors de preuves four- 

 nies par les objets enfouis sous ces pierres, il n'était pas pos- 

 sible de constater la différence qui existe entre un monument 

 mégalithique, pierre consacrée ou pierre sépulcrale, et un bloc 

 erratique naturel en place olv détaché de sa roche originelle. 



Il a été positivement reconnu qu'une quantité assez nota- 

 ble de ces pierres, que l'on avait jusqu'alors considéré comme 

 des autels consacrés au culte par les druides, n'étaient autres 

 que des rochers purement naturels, affectant une forme plus 



