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les cours, et six d'entre eux, après avoir pénétré dans les 

 combles et fait le coup de feu, signalèrent par cela même la 

 maison à l'ennemi, qui bientôt s'y précipita en furieux; 

 mais les francs-tireurs s'étaient prudemment éclipsés par dif- 

 férentes issues dos jardins, en exposant à une ruine immi- 

 nente ces beaux édifices dus au goût peu commun d'un 

 homme modeste, mais habile, d'al)ord simple oflvrier, et qui 

 devait une brillante prospérité à beaucoup de travail et à une 

 rare intelligence. 



Tous les hôtes de cette maison se virent contraints de fuir 

 pour sauver leur vie, car elle n'aurait pas été sans doute plus 

 épargnée que celle d'un fidèle domestique, leur cocher. Deux 

 soldats allemands déchargèrent sur lui leurs armes à bout 

 portant, et un troisième lui plongea sa baïonnette au ventre, 

 au moment où le malheureux, cherchant à fuir, mettait le 

 pied sur le seuil d'une des portes latérales de la maison à 

 l'aspect du nord. 11 s'était traîné quelques pas au delà où il 

 était resté sans vie sur les dalles du trottoir. Peu après un des 

 commis (t), inquiet du sort de ses patrons et les cherchant, se 

 trouva tout à coup au milieu des soldats qui avaient fait 

 irruption dans la salle à manger, une des vastes pièces du 

 logis. Ils enfonçaient les meubles pour piller et tentaient vai- 

 nement de forcer la caisse placée dans un cabinet voisin. Ils 

 prirent le cheval do la maison, l'attelèrent à un camion, et 

 forcèrent le jeune homme dont on vient de parler à ramasser 

 sur la voie leurs blessés et leurs morts. Cependant un de ces 

 soldats qui parlait français, s'étant pris de sympathie pour le 

 pauvre commis, lui insinua discrètement et à part que s'il 

 ne voulait pas être emmené au quartier comme otage, il 

 ferait bien de profiter de la première chance qui lui serait 

 offerte pour s'esquiver. Ce trait a son côté honnête que nous 

 avons cru devoir signaler. L'avis ne fut pas perdu ; car notre 



(1) Il a depuis épousé une des filles de l'honorable industriel Antoine 

 Maître. 



