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jeune homme, sous prétexte d'aller chercher le vin qu'on lui 

 demandait avec insistance, prit assez résolument le large 

 pour s'attirer des coups de fusil qui, fort heureusement, ne 

 l'atteignirent pas. 



Les soldats allemands répandirent du pétrole sur le par- 

 quet du salon, sur les meubles et fauteuils entassés par eux 

 et y mirent àe feu; mais l'incendie, que n'alimentait point 

 l'air extérieur, fit peu de progrès et produisit seulement une 

 épaisse fumée. 



Aussitôt que le clairon eut sonné la retraite des bataillons 

 ennemis, et que leur promptitude à obéir à la discipline eut 

 fait déguerpir la troupe qui occupait le bâtiment Maître, ses 

 ouvriers du dehors accoururent en toute hâte et arrêtèrent 

 les progrès du feu avec le secours d'une fontaine abondante 

 d'un cellier voisin.* 



Mais, sur ces entrefaites, que devenaient les hôtes chassés 

 de leur domicile ? Ils se cherchaient en divers lieux de la cité 

 chez leurs amis et demeuraient en proie à toutes sortes d'ap- 

 préhensions. Un tcrri]jle moment pour eux fut celui où dix 

 habitations de leur voisinage devinrent la proie des flam- 

 mes (1). Une immense lueur se reflétait alors sur la place 

 d'armes, où, après la lin du bombardement, stationnait une 

 foule considérable. Là, ils entendaient dire autour d'eux que 

 les édifices d'Antoine Maître étaient en feu. Une stricte con- 

 signe empêchait toute personne de dépasser les portes de la 

 ville. Ce fut alors que cette famille s'abandonna à un déses- 

 poir indescriptible qui se prolongea jusque vers sept heures 

 du soir, seul moment où elle put se précipiter vers son domi- 

 cile et connaître enfin la vérité. 



(1) Les Allemands avaient incendié sept corps de logis principaux et 

 autres habitations, parce qu'il en était parti des coups de feu. Dans 

 l'une d'elles, oîi résidait une veuve Hesse, à l'allée de la Retraite, un 

 franc-tireur blessé, le professeur Anerd, fut achevé malgré les suppli- 

 cations de cette femme pour qu'on le laissât vivre ; un autre franc-tireur 

 blessé fut brûlé dans les remises Gachot, loueur de voitures. 



