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Cet exposé éclaircira les faits dont le récit va suivre et la 

 tactique des troupes allemandes, ayant chaque jour à se dé- 

 fondre contre les compagnies franches qui ne leur laissaient 

 ni trêve ni repos. 



Ces compagnies franches étaient partout , et principale- 

 ment autour de Saint-Jean-de-Losne et de Seurrc, poussant 

 des reconnaissances et dressant des embuscades dans ces di- 

 rections : de sorte qu'il paraissait que le plan adopté par 1 etat- 

 major garibaldien fût d'empêcher les Allemands de pénétrer 

 dans la vallée de Saône, vers Beaune et Nuits (1). 



Du 9 au 15 novembre, une colonne de douze cents Alle- 

 mands occupaient les villages d'Aiserey, Bessey et Aubigny, 

 et préparaient les voies à six ou sept mille autres ayant pour 

 objectif Saint-Jean-de-Losne , qui faisait mine de résister; 

 mais cette courageuse petite ville n'avait plus de remparts, et 

 la Saône n'inondait point ses approches comme au temps de 

 Galas. Quelques obus furent lancés sur la ville dans la soirée 

 du 15 novembre et y déterminèrent un incendie. Aussitôt le 

 curé et ses vicaires sortirent, le drapeau blanc en main, pour 

 parlementer et essuyèrent le feu des récalcitrants, postés de 

 l'autre côté de la Saône et décidés à entraver toute mission de 

 paix. Cette résistance fit rançonner la ville à quinze mille 

 francs ; mais l'ennemi se contenta d'une contribution de dix 

 mille cinq cents francs qu'on put recueillir immédiatement 

 par cotisation. Alors on vit les artilleurs ennemis aider à 

 éteindre le feu qu'ils avaient allumé : c'étaient des Badois 

 antipathiques à la Prusse, et qui, nous faisant la guerre à 

 regret, maudissaient tout haut Bismark et Napoléon. Une 

 arche du pont de la Saône avait été détruite par le zèle du 

 comité de défense : l'ennemi ordonna d'abord de la rétablir 

 dans les 24 heures ; mais, ayant changé d'avis le lendemain, 

 il intima un ordre contraire, dans la pensée de demeurer 

 isolé des francs-tireurs qui gardaient la rive gauche de la 



(1) Armée des Vosges, p. 97, 



