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 être revenu de sa surprise, avait réussi à se maintenir; et 

 toute la garnison pouvait être faite prisonnière. 



Cependant le major Avensleben, qui venait d'arriver à 

 Cliâtillon et était à peine en fonctions de commandement, 

 logeait à une des extrémités do la ville, dans une maison sise 

 près d'un lieu appelé la Cliarme-des-Gordeliers, parce qu'il 

 avoisine une ancienne retraite de ces religieux. Averti un peu 

 tard de ce qui se passait, il sortit à cheval par une porte co- 

 clière donnant sur les champs, et, accompagné de deux or- 

 donnances, au lieu de tourner bride par le chemin qui lui 

 faisait face et l'aurait conduit sur la route de Vauvey, il 

 poussa son cheval devant lui et vint tomber dans une embus- 

 cade de francs-tireurs cachés derrière une meule de paille, à 

 150 mètres d'une ferme voisine. Il fut tué à coups de fusil. 

 Ces francs-tireurs gardaient de ce côté les avenues de la ville 

 et pensaient surprendre ceux des pères de famille de la 

 landwher qui jetaient leurs armes et se réfugiaient dans les 

 fermes et dans les villages voisins de la ville. 



L'avidité des paysans est à juste raison proverbiale : un 

 villageois eut l'impudeur d'arracher du doigt de l'infortuné 

 major une bague chevalière , qui fut rendue quelques jours 

 après par suite d'une démonstration militaire dirigée sur le 

 bourg de Vauvey. Cet anneau sans doute était cher à la 

 pauvre veuve qui avait pris soin d'envoyer à Châtillon un 

 fidèle serviteur pour rendre les derniers devoirs à son époux. 



Le résultat de cette échauifourée, qui allait être fatale à la 

 ville, fut : un major tué, deux officiers blessés et portés à 

 l'hôpital, neuf autres faits prisonniers à l'hôtel de la Gôte- 

 d'Or, 12 soldats tués dans les rues, dont un jjère de famille 

 de dix enfants, 50 blessés et 166 prisonniers (ij , plus 90 che- 



(1) Ces prisonniers furent emmenés à Pau, et Ricciotti prévint les 

 chefd allemands qu'il rendrait ces prisonniers responsables soit du trai- 

 tement exercé sur ses francs-tireurs, soit du bombardement de la ville 

 de Cliâtillon. 



