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otages dans les salles de la gare. Là, pendant plusieurs jours 

 de captivité, ils couchèrent sur la paille et vécurent de ce que 

 leur apportaient leurs femmes. Parmi les notables mis en 

 chartre privée dans divers postes où ils passèrent la nuit, se 

 trouvaient le procureur de la République, le receveur des 

 finances, un membre du conseil général, un notaire, mem- 

 bre du conseil municipal, et plusieurs négociants et proprié- 

 taires. 



Le lendemain matin, jeudi 24, on les réunit sur la place de 

 l'hôtel de ville, où le général de Krantz vint tout équipé au 

 milieu d'eux, et, donnant impatiemment de l'éperon à son 

 cheval lorsque les mots français tardaient à lui arriver, il 

 apostropha ainsi les notables : 



« Des assassins sont venus à Châtillon. Aidés par les habi- 

 tants, ils ont tué mes soldats sans défense ; ils en ont em- 

 mené d'autres prisonniers. Je ne vous ferai pas fusiller, parce 

 que nous ne tuons pas des hommes désarmés (i). Je ne 

 vous emmènerai pas en Prusse, parce que je ne veux pas des 

 larmes de vos femmes et de vos enfants..; mais je vous garde 

 comme otages et vous me répondrez sur vos tètes de la vie 

 de mes soldats que les assassins ont emmenés. » Des voix 

 s'élevèrent spontanément pour protester contre la qualifica- 

 tion de complicité d'assassinat donnée aux Ghâtillonnais par 

 le général allemand. Parmi toutes ces personnes arrêtées 

 comme otages, les fonctionnaires furent, le môme jour, mis 

 en liberté sur parole, et le maire, M. Achille Maître, notam- 

 ment. On retint les autres otages pour quelque temps encore, 

 et entre autres l'abbé Martin (2) , malgré les protestations des 

 personnes rendues à la liberté. 



(1) Les vieillards tiennent beaucoup à la vie. Un des notables, âgé de 

 près de quatre-vingts ans, ayant entendu ces paroles rassurantes, 

 s'écria : « Bien, général ! très bien, général ! » et impossible de le faire 

 taire. 



(2) Un mois après, c'est-à-dire le jour de Noël, notre courageux ecclé- 

 siastique eut la pensée, sans sortir des termes ni de l'esprit de charité. 



