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CHAPITRE VII 



Sommaire. — Garibaldi attaqué à Autun à l'improviste. — Combat d'ar- 

 tillerie et belle défense des mobiles de la Charente. — L'ennemi se 

 retire. — Le général Crémer essaie de lui couper la retraite et n'y 

 réussit qu'imparfaitement au combat de Châteauneuf. — La brigade 

 Keller rentre toute disloquée à Dijon. 



Cependant la légion des chasseurs des Alpes formant l'ar- 

 rière garde do l'armée dite des Vosges en retraite, et qui l'a- 

 vait si vigoureusement protégée, rentrait à Autun le l®"" dé- 

 cembre, seulement vers dix heures du matin, avec un tiers de 

 moins de son effectif (l). En ce moment, cette courageuse 

 légion, harassée de fatigue, ne se doutait guère, non plus que 

 le corps d'armée ayant déjà le bénéfice d'un repos salutaire 

 de deux jours en ville, non plus que Garibaldi et son état-major, 

 qu' Autun allait être attaqué ce jour-là môme par une colonne 

 ennemie arrivant sur un point opposé à celui de leur retraite. 

 Pourtant Garibaldi venait de recevoir des dépêches lui an- 

 nonçant des mouvements de troupes ennemies dont l'objectif 

 semblait être Autun : c'était au moins vraisemblable après 

 les affaires de Dijon et du hameau de Pâques. Mais l'armée 

 des Vosges, renforcée par plusieurs bataillons de mobiles et 

 comptant près de vingt-cinq mille hommes dans la place 

 d' Autun, s'y croyait inattaquable sans doute; car elle avait 

 poussé l'incurie jusqu'à ne se garder ni par des éclaireurs, ni 

 par des avant-postes, ni par des vedettes placées aux points 

 accessibles. Bien plus, l'ancien couvent de Saint-Martin, en- 



(1) M. Jules Garnier, p. 27. 



