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totiré de murs élevés et forts, et commandant la route par où 

 arrivait l'ennemi, avait été évacué pj^r lo colonel Chenet sur 

 des motifs encore difficiles à éclaircir. L'accès d'Autun de- 

 meurait donc ouvert partout. Aussi le 1^' décembre, vers 

 une heure après midi, la 3*^ brigade badoise occupant Dijon 

 et composée des 5® et Q" régiments d'infanterie sous les ordres 

 du général Keller, avec dragons et trois batteries (i), arrivâ- 

 t-elle à l'improvisto par la roate d'Arnay et se trouva-t-elle 

 tout à coup face à face avec plusieurs compagnies de la garde 

 mobilisée sédentaire (2) qui allaient à l'exercice du tir et ne 

 songeaient guère à l'ennemi en ce moment. Elles n'en firent 

 pas moins bonne contenance et donnèrent aux mobiles des 

 Alpes, qui faisaient aussi la manœuvre, le temps de venir les 

 appuyer. 



L'artillerie de l'ennemi, amenée au pied des vieux rem- 

 parts sur des trucs traînés par une locomotive du chemin 

 de fer de Dijon à Autun par Ghagny, avait été mise en 

 position lestement et sans qu'on s'en doutât dans la ville : 

 aussi le premier coup de canon tiré contre elle y répandit-il 

 une indicible panique. Soudain toutes les portes et volets des 

 maisons et devantures de magasins se fermèrent à la fois 

 avec fracas ; la générale battit et, de toutes parts, officiers et 

 soldats coururent aux armes : toutefois les garibaldiens s'ar- 

 rachaient péniblement des cafés, leur séjour habituel. N'eût 

 été la trop grande hâte de l'artillerie allemande à se mani- 

 fester (3) , l'ennemi pouvait enlever Autun sans presque coup 

 férir ; car déjà il occupait le couvent de Saint-Martin, vérita- 

 ble clé de la place, et six cents hommes d'avant-garde avaient 



(1) C'était une force de six mille hommes environ. (J. Garnikr, p. 309.) 



(2) A Autun, on les qualifiait de compagnies des vieux garçons. 



(3) A cette occasion, nous voulons citer une réfle^çion assez singulière 

 de M. Robert Middleton, extraite de la page 88 de son livre Des opéra- 

 tions de l'armée des Vosges, réflexion dont nous lui laisserons toutefois 

 la responsabilité : « Les Prussiens firent peut-être preuve de bon sens 

 en annonçant leur arrivée. Si Garibaldi eût été fait prisonnier, on au- 



