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cheinents allemands avaient éprouvé deux échecs. Il pouvait 

 d'ailleurs appréhender la jonction de ce dernier avec le chef 

 de l'arniée des Vosges; d'autre part, il n'était pas sans avoir 

 appris par ses nombreux émissaires l'éclatante dissidence sur- 

 venue entre Crémer et le colonel de francs- tireurs Bourras ('), 

 d'où était résulté, le 11 décembre, la migration de ce dernier 

 vers Saint-Jean-de-Losnc et Seurre, et par conséquent l'affai- 

 blissement des forces de Crémer. En conséquence, et décidés 

 à frapper un coup décisif dans l'intérêt de leur sécurité, les 

 Allemands combinèrent une attaque sur la ville de Nuits. 



Depuis le 13 décembre, le général Werder, sous le prétexte 

 de réquisitions de vivres, faisait faire des reconnaissances 

 sur Gevrey, Saint-Bernard, Saint-Nicolas et autres localités 

 de la banlieue de Nuits, dans l'intention d'attirer Crémer en 

 plaine et do le couper de sa ligne de retraite, en le tournant 

 par. les hauteurs do Chaux et de Concœur, positions impor- 

 tantes que ce général ne faisait point occuper, malgré les 

 sages avis du colonel Celler, commandant la 1" légion du 

 Rhône, et du commandant Valentin. 



Le colonel Bourras , prévoyant les vues de l'ennemi , vint, 

 le 17 décembre, en prévenir le général Crémer et lui offrit 

 généreusement le concours de ses dix-huit cents intrépides 

 francs-tireurs cantonnés à Saint-Jean-de-Losne et Seurre, de- 

 puis la malencontreuse division des deux chefs. Le général 

 refusa cette offre avec un sentiment de dédain qui était peu 

 de saison ; car il avait à peine moitié des^ forces qu'allait lui 

 opposer l'ennemi. Deux légions du Rhône, un bataillon de 

 mobiles de la Gironde, le 32* de ligne, plusieurs compagnies 

 du 57«, et dix-huit canons de campagne, dont six d'Arms- 

 trong se chargeant par la culasse et d'une bonne portée. 



(1) Les francs-tireurs de Bourras refusaient de reconnaître l'autorité 

 de Crémer et avaient affecté publiijuement, à Nuits, de ne lui point 

 rendre les honneurs militaires. Ces scènes à la française n'étaient que 

 trop fréquentes alors, et nos implacables ennemis savaient en pro- 

 fiter. 



