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Si la nature chimique du sol a une incontestable action 

 sur les végétaux, l'influence de l'altitude est plus puissante 

 encore. Il y a trente ans, dans une thèse inaugurale, presque 

 entièrement reproduite par Thurmann dans sa Phytostatique, 

 j'ai divisé le versant français des monts Jura en quatre zones 

 principales. La première embrasse l'espace renfermé entre 

 rOgnon et le Lomont, ce chaînon de montagnes qui forme 

 près de nous les crêtes de Montfaucon , de la Chapelle-des- 

 Buis, d'Arguel, et qui de là s'étend d'un côté jusqu'à Mont- 

 béliard et de l'autre jusqu'au delà de Lons-le-Saunier ; la 

 deuxième zone est comprise entre le Lomont et la limite in- 

 férieure des sapins ; la troisième est formée par l'espace 

 qu'occupent les grandes forêts de sapin et d'épicéa ; la qua- 

 trième se compose de cimes ou crêtes constituées par les 

 points culminants de la grande arête qui domine les lacs de 

 Genève et de Neuchâtel. Ces quatre zones représentent de 

 véritables gradins, dont la végétation, parfaitement distincte, 

 est soumise à des conditions climatériques si différentes que 

 les cultures qui prospèrent dans l'une sont d'ordinaire impra- 

 ticables dans les autres. Ici encore les études minutieuses 

 auront assurément pour résultat le progrès agricole et horti- 

 cole réalisé dans la limite du possible, c'est-à-dire la connais- 

 sance parfaite des influences climatériques. Ces études ne 

 sont donc pas si vaines qu'elles pourraient le paraître au pre- 

 mier abord. 



Pour apprécier l'importance de la division précédente, je 

 dois rappeler cette loi météorologique qui nous apprend qu'en 

 nous élevant de 100 à 200 mètres au plus sur le flanc d'une 

 montagne, la température s'abaisse d'environ un degré cen- 

 tigrade. Or, le versant jurassique français peut être considéré 

 comme un plan incliné dont la ligne inférieure est à environ 

 250 mètres au-dessus du niveau de la mer, tandis que la ligne 

 de faîte dépasse 1,700 mètres : ce qui produit entre les tem- 

 pératures des différentes zones des écarts excessifs. 



La zone inférieure est privilégiée entre toutes. Ses coteaux 



