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sont couverts de vignes ; ses jardins se parent, selon les sai- 

 sons, des fruits les plus succulents; le pécher, l'abricotier, le 

 prunier dans ses qualités les plus fines, le poirier avec ses 

 innombrables variétés de fruits, aussi remarquables par la 

 beauté de leurs formes que par la diversité de leurs saveurs, 

 abondent partout, et font de cette zone l'Eden de la Franche- 

 Comté. 



Franchissez le I^omont, c'est-à-dire élevez-vous seulement 

 de 300 mètres au plus, et tout sera changé. Dans cette nou- 

 velle zone, vous chercherez en vain les riches cultures que 

 je viens de signaler. Les délicats végétaux de la plaine ne 

 peuvent plus y vivre, et les sapins, avec leur cortège végé- 

 tal, n'y trouvent point encore leurs rudes conditions d'exis- 

 tence. Le blé, les pâturages, les forêts de hôtre et de chêne, 

 voilcà tout ce qui reste à cette région inonotone et déshéritée. 

 La température moyenne n'a pu cependant s'abaisser que de 

 trois degrés : soit ; mais cela suffit pour modifier à fond la 

 base de la végétation naturelle et agricole. Le climat est froid, 

 sans être excessif : aussi n'est-ce pas sans surprise que nous 

 rencontrons, sur ce plateau, une de ces merveilles que nous 

 serions moins étonné de trouver sur nos cimes subalpines ; 

 je veux parler de la glacière de la Grâce-Dieu. 



Qui de nous, en admirant au cœur de l'été ces blocs et ces 

 colonnes de glace dressés au fond de la grotte, ne s'est surpris 

 à chercher la cause de ce rare et étonnant phénomène ? Des 

 explications hasardées, incomplètes ou très savantes, ont été 

 produites : je vais essayer de donner, de cette merveille lo- 

 cale, une explication simple et dégagée de tout appareil scien- 

 tifique compliqué. 



Vous connaissez la caverne. Son ample ouverture , regar- 

 dant au nord-est, est courbée en vaste hémicycle taillé dans 

 le roc et ofî're à son entrée une large plate-forme de 15 mètres 

 de diamètre. Sa cavité s'enfonce dans les flancs de la mon- 

 tagne sous une inclinaison d'environ 30 degrés sur l'horizon, 

 el descend à une profondeur d'au moins 50 mètre». Enfin le 



