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CCS ('moi'mes colonnes de glace que vous avez admirées. Gomme 

 c'est au piintemps, à la fonte des neiges, que l'eau arrive 

 en plus grande abondance, c'est aussi l'époque où la glace se 

 forme en plus grande quantité. Le résultat que je signale n'a 

 point échappé aux habitants du pays, qui, exagérant l'obser- 

 vation dans le sens du merveilleux, affirment que la glace se 

 produit surtout en été, et par les pins fortes chaleurs. 



Nous avons bien vu comment les bas-fonds de la caverne 

 s'emplissent d'air froid ; il nous reste à voir comment ils se 

 réchauffent peu à peu. Ce ne sont pas les tièdes haleines du 

 printemps qui peuvent donner ce résultat ; car, en échauffant 

 l'air extérieur, elles le rendent plus léger, et dès lors de plus 

 en plus impuissant cà déplacer l'air froid et plus lourd situé 

 au-dessous do lui. C'est dans le phénomène de la congélation 

 (ju'il faut chercher la principale source de chaleur qui ré- 

 chauffe insensiblement le fond de la caverne et la ramène, 

 dès le commencement de l'été , à la température de la glace 

 fondante : ce qui veut dire que , loin de s'accroître alors , la 

 glace diminue. Chaque goutle d'eau qui se congèle dégage, 

 on se solidifiant, une certaine quantité de chaleur préalable- 

 ment latente, qui, multipliée par le nomltre illimité des 

 gouttes, finit par ramener à zéro la température ambiante, et 

 la laisse presque invariable tant que dure la fusion de la 

 glace. Ajoutez à cela l'action de la chaleur normale du sol, le 

 faible rayonnement de l'ouverture de la grotte, et vous com- 

 prendrez comment l'air, d'abord froid, a pu, sans déplace- 

 ment, revenir à une température plus élevée. 



Cette interprétation théori(]ue n'a point encore fourni d'ap- 

 plications prati(|ues. Mais j'espère donner bientôt un travail 

 plus général, (jai montrera qu'un phénomène du même ordre 

 se produit souvent dans nos vallées, et occasionne au prin- 

 temps, surtout dans les vignes, des gelées partielles qui nous 

 étonnent. La cause du mal sera signalée, et les viticulteurs 

 seront mis on demeure de chercher le remède. 



Les deux régions supérieures cà celles dont je viens de [)arler 



