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Les lettres au P. André ont un autre intérêt. Ecrites en 

 latin, dans un latin d'une exquise élégance, elles portent sur 

 quelques points d'érudition locale, etparticulièi'emcnt sur un 

 tombeau dont la destination était vivement controversée. Des 

 religieux plus zélés que sages voulurent y voir la sépulture 

 de saint Ferjoux, l'un des prédicateurs de l'Evangile, qui, 

 sous la conduite de saint Irénée, étaient venus prêcher la foi 

 nouvelle dans cette partie de la Gaule et la sceller de leur 

 sang. Déjà les chrétiennes populations de la Franche-Comté 

 commençaient à s'émouvoir au bruit de cette précieuse dé- 

 couverte. L'abbé de Saint- Vincent prouva que les croix qu'on 

 prétendait y apercevoir étaient des ascia , figures de hoyaux 

 ou de cognées souvent tracées sur les tombes antiques, et qu'on 

 avait exhumé celle de Cpesonia Donata, femme d'un affranchi 

 de l'empereur Antonin. Trop sage^DOur s'irriter contre des 

 zélateurs ignorants , il leur infligea pourtant une légère cor- 

 rection dans cette phrase que je cite, pour la joie des huma- 

 nistes : « De sepulcro San-Ferruciaho, jam non bilem tibi, sed 

 nauseam movent -indociles atque.his in rébus plané plumbei 

 monachi. ^ Il ne faudrait pas conclure de cette petite gaieté 

 de plume, que l'abbé de Saint- Vincent dédaignait ses fonc- 

 tions ou les remplissait à contre-cœur. Après s'être disposé 

 au sacerdoce par une longue préparation, il en accomplit les 

 devoirs avec une foi vive et une édifiante piété. Pénétré d'une 

 vérité trop méconnue de son temps , il répondait à ses amis 

 qui le pressaient d'acheter un équipage : « Le bien d'église 

 n'est pas pour cet usage ; il y a des pauvres à secourir et un 

 ciel à gagner. » Les pauvres rassemblés dans la cour de l'ab- 

 baye recevaient de lui d'abondantes aumônes, accompagnées 

 de salutaires enseignements. On le vit, dans une année de 

 famine, consacrer à leur soulagement la somme alors consi- 

 dérable de douze mille livres , et se réduire à emprunter 

 quelques pistoles pour faire vivre sa maison et subsister lui- 

 même. Indifférent à la richesse, il demeura sourd aux otfres 

 brillantes du P. La Chaise comme à celles de Pelhsson. « Je 



