LA FRANCE 



AU POINT DE VUE GÉOLOGIQUE ET HISTORIQUE 



Par M. Alexandre VÉZIAN 



PROFESSEUR DE GEOLOGIE A LA FACOLTE DES SCIENCES DE BESANÇON. 



Séance publique du 17 décembre 1874. 



I . 



Les mœurs, l'histoire et l'organisation politique d'un pays 

 sont toujours plus ou moins le résultat de sa constitution 

 géologique et de sa configuration générale. Les relations, 

 les unes immédiates , les autres plus ou moins éloignées , 

 qui rattachent toutes ces choses entre elles, sont quelquefois 

 évidentes par elles-mêmes, et il serait puéril de les mention- 

 ner; d'autres fois, un sérieux examen permet seul de les 

 constater. C'est à un examen de ce genre que je voudrais me 

 livrer dans cette lecture, où je me propose de vous entretenir 

 de la France considérée à un point de vue moitié géologique, 

 moitié historique. Le sujet est trop vaste pour que j'aie la 

 prétention de le traiter sous toutes ses faces; je me bornerai à 

 fixer un instant votre attention sur quelques-uns des traits 

 du tableau que je vais placer sous vos yeux. 



Le caractère essentiel de la constitution politique et admi- 

 nistrative de la France, c'est son unité; de même, le trait le 

 plus saillant de son génie national, c'est l'attachement à cette 

 unité, attachement que l'on retrouve toujours dans les aspira- 

 tions de notre pays, dans ses mœurs et son histoire. Ce senti- 

 ment de l'unité nationale a toujours persisté en France depuis 

 Louis XIV qui, en disant : L'Etat c'est nioi., semblait vouloir 

 l'identifier avec sa personne, jusqu'à la Convention, qui pro- 



