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terrestre en vertu desquels les diverses parties de notre terri- 

 toire sont, l'une après l'autre, sorties des eaux pour s'ajouter 

 au plateau central et constituer avec lui le sol de la France. 

 En môme temps, ce pays a pris peu à peu la configuration 

 qui le caractérise. C'est de ce double travail, œuvre des temps 

 géologiques, que je voudrais donner une idée sommaire en 

 quelques mots. 



. Si nous recherchons quel était le mode de répartition des 

 terres et des mers pendant la période jurassique, nous re- 

 marquerons d'abord qu'un détroit avait remplacé l'isthme 

 qui rattachait le massif breton au plateau central , devenu 

 une île située au milieu de la région qui plus tard devait 

 être la France. La mer qui entourait cette île était divisée en 

 plusieurs bassins. 



Au nord se développait cette vaste dépression que les géo- 

 logues ont désignée sous le nom de bassin parisien ou anglo- 

 parisien. Elle était limitée à l'ouest par le massif anglo- 

 breton, au sud par le plateau central, à l'est par le massif 

 ardenno-vosgien. La partie centrale du bassin parisien con- 

 stitue actuellement, nous avons rappelé à quel titre, le pôle 

 attractif de la France. On peut dire , sans trop se préoccuper 

 de la quintessence des choses, que ce rôle de pôle attractif a 

 été joué par le bassin parisien pendant toute la durée des 

 temps géologiques. Tandis que le plateau central se mainte- 

 nait au-dessus du niveau de la mer et s'exhaussait de plus en 

 plus, le bassin parisien, par suite d'un mouvement de bascule 

 dont l'étude des oscillations de l'écorce terrestre nous offre de 

 nomijreux exemples , le bassin parisien , disons-nous , obéis- 

 sait à une impulsion contraire et se trouvait presque cons- 

 tamment recouvert par les eaux océaniennes ou lacustres. Il 

 recevait les débris des roches provenant de la destruction 

 partielle des massifs montagneux voisins, et notamment du 

 plateau central. 



Un autre bassin se développait entre les Vosges, le plateau 

 central et les Alpes en voie d'émergcment : c'était le bassin 



