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 effectué à une autre époque, plus tôt ou plus tard; dans le 

 premier cas, il eût ressemblé aux Vosges; dans le second, à 

 la plaine helvétique ou aux environs de Paris. 



III 



Plus d'une analogie existe dans la succession des événe- 

 ments qui ont marqué l'histoire géologique de la France et 

 son histoire proprement dite. Ce sont ces analogies que je 

 vais signaler rapidement , sans y attacher plus d'importance 

 qu'elles n'en méritent. Je ne puis avoir d'autre but, en les 

 rappelant, que de trouver un thème à comparaison suscep- 

 tible de mettre mieux en saillie le caractère des principaux 

 événements du passé géologique et historique de la France, 



Les géologues s'accordent généralement à partager la série 

 des temps géologiques en cinq grandes périodes, qui sont les 

 périodes azoïque, palèozoïque, mésozoique, néozoïque et honw- 

 zoïque. L'étymologie de ces diverses désignations indique 

 suffisamment leur signification. Ce que je tiens à faire remar- 

 quer, c'est que cette classification offre une certaine ressem- 

 blance avec la division généralement adoptée pour les temps 

 historiques. Les périodes azoïque, paléozoïijue, mésozoïque, 

 néozoïque, homozoïque sont rattachées entre elles par des 

 rapports qui rappellent ceux qui existent entre les périodes 

 que les historiens désignent sous les noms de temps fabuleux, 

 temps anciens, moyen cige^ temps modernes et époque contempo- 

 raine. 



L'antiquité historique et la période paléozoïque offrent de 

 commun l'incertitude de nos connaissances en ce qui les con- 

 cerne, ainsi que les profondes différences qui existent respec- 

 tivement entre l'état des choses qui correspond à chacune 

 d'elles et le monde actuel historique ou géologique. 



Entre l'antiquité et le moyen âge historique, une séparation 

 très nette est établie par l'invasion des Barbares, événement 



