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fécond en conséquences et qui marque l'origine d'une ère nou- 

 velle. De môme, le commencement de la période mésozoïque, 

 ou du moyen âge géologique, a été marqué en France et dans 

 toute l'Europe occidentale par un Lrusquo changement dans 

 l'état des choses. Les eaux océaniennes, venues h la suite d'un 

 affaissement qui s'était d'abord fait sentir en Russie et qui 

 s'était propagé vers le sud-ouest, ont envahi la majeure partie 

 de la France et des régions voisines, ainsi que je viens de le 

 dire. Peut-être, à aucune époque de son histoire géologique, le 

 sol de notre pays n'a été recouvert par les eaux sur une aussi 

 grande étendue que pendant l'époque triasique , la première 

 dans la succession des époques dont se compose la série mé- 

 sozoïque. Le relief du sol a subi une profonde modification; 

 dés lors se sont montrés quelques-uns des principaux traits 

 qui caractérisent le modelé do la France. Le plateau central 

 a pris à peu près sa conformation et ses limites actuelles ; des 

 îles, telles que celle des Vosges, se sont montrées sur l'empla- 

 cement des futurs massifs montagneux ou des régions dont 

 le sol est formé de terrains granitique et azoïque. Les limites 

 des centres de sédimentation et des futurs bassins hydrogra- 

 pliiques se sont trouvées ébauchées. En môme temps, la faune 

 et la flore onl perdu la majeure partie des caractères plus ou 

 moins archaïques qu'elles avaient présentés lors des époques 

 antérieures; les plantes et les animaux ont commencé à 

 prendre quelques-unes des formes avec lesquelles l'obser- 

 vation du monde qui nous entoure nous a familiarisés. 



La période tertiaire ou néozoïque a été marquée par une 

 tendance, dans le monde organique et inorganique, à prendre 

 de plus en plus les caractères qui lui appartiennent de nos 

 jours. Il serait inutile d'insister sur ces changements dont 

 j'ai dit quelques mots dans le paragraphe précédent. Qu'il 

 nous suffise de faire remarquer que l'étude des événements 

 dont l'histoire moderne nous trace le récit, nous montre éga- 

 lement une tendance vers la civilisation actuelle. 



Entre la période homozoïque et les périodes géologiques 



