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Tandis que la province qui avait Paris pour capitale deve- 

 nait ce qu'est la France aujourd'hui, un autre centre d'at- 

 traction apparaissait de l'autre côté du Rhin : c'était la 

 Prusse. Lorsque les cercles d'accroissement correspondant à 

 ces deux centres d'attraction , Paris et Berlin, se sont ren- 

 contrés, une lutte a aussitôt commencé, et cette lutte, qui de 

 nos jours a acquis une intensité excessive, ne cessera que par 

 la fixation d'une ligne de frontière entre deux nations enne- 

 mies et également puissantes. 



Quelle sera cette limite? C'est là une question que l'avenir 

 garde pour lui. Mais cette question soulève un problème 

 d'une plus grande importance, et ce problème est celui-ci : 

 Quel avenir est réservé à la France? 



Si l'on ne considère que dans leurs résultats les guerres 

 soutenues par la France du côté du Rhin depuis le commen- 

 cement de ce siècle, on est obligé d'avouer que nous nous 

 trouvons dans une période de revers. Cette période persistera- 

 t-elle? Les empiétements de la Prusse sur la rive gauche du 

 Rhin auront-ils un terme? Ces territoires successivement 

 annexés par elle sont-ils destinés à être définitivement ger- 

 manisés ? Et lorsque l'action assimilatrice deviendra impos- 

 sible à cause de la différence du langage , des races ou de 

 toute autre circonstance, y aura-t-il, sous l'influence de la 

 Prusse, formation d'Etats indépendants comme la Belgique ? 

 La France, de plus en plus amoindrie et pour ainsi dire 

 rongée, sera-t-elle un jour exposée aux revendications des 

 nations du midi de l'Europe? Enfin cette menace d'une fm 

 prochaine, finis Galliœ^ serait-elle destinée à se réaliser? 



Non, Messieurs. Eloignons de nous ces tristes pressenti- 

 ments, mais sachons à quel prix la France sera sauvée. Espé- 

 rons que le sentiment patriotique, un instant éteint, reprendra 

 son ancienne vivacité. Nous n'oublierons pas non plus que la 

 science est maintenant la reine du monde, et nous verrons 

 le niveau des iutelligences s'élever de plus en plus chez nous. 

 Le soin des intérêts matériels laissera aussi un peu de place 



