— 495 — 



La conclusion de tout ce qui précède est que , pour être en 

 possession de la vérité , la doctrine archéologique devra com- 

 biner la distinction établie par M. Chevrier avec l'attribution 

 et la dénomination proposées par M. Delacroix. Les sabots de 

 fer qu'on déterre en si grande quantité sur le parcours des 

 anciennes voies seront, suivant leur forme, des hipposandales 

 ou des bu sandales. 



Passons aux fers de cheval. 



Les deux dont M. Chevrier nous a envoyé le dessin ont 

 déjà été gravés par lui pour les Mémoires de la Société histo- 

 rique et archéologique de Chalon-sur-Saône (l). Il les a trou- 

 vés lui-même dans une sépulture qui était incontestablement 

 de l'époque mérovingienne. Ces fers, quoique ayant, selon 

 toute apparence, appartenu au même cheval, sont de façon 

 différente. L'un est percé de six étampures, ondulé sur ses 

 rives et dénué de crampons aux éponges, tandis que l'autre, 

 bigorné sur ses contours, porte des crampons et présente huit 

 étampures pratiquées dans des rainures. Cette diversité , qui 

 s'explique en supposant que les deux fers auraient été posés 

 dans des lieux différents, n'est pas ce qui frappe le plus le 

 savant chalonnais. Il attache plus d'importance à la date du 

 dépôt, parce qu'il voit là un point de repère au moyen duquel 

 pourra être fixée l'époque « où la solea ferrea cessa d'être em- 

 ployée pour faire place au système plus pratique du fer à 

 clous. » 



Ces dernières expressions , que j'emprunte à la note de 

 M. Chevrier, mettent suffisamment sa pensée à découvert. 

 Selon lui, il y a eu gradation dans la pratique qui consiste à 

 garnir de fer les pieds des chevaux. D'abord on leur attacha, 

 au moyen de courroies , des sabots postiches ; on n'en vint 

 que plus tard à leur clouer des patins sous les ongles. Telle 

 est sa doctrine, ou plutôt telle est la doctrine à laquelle il s'est 

 rallié ; car il n'est pas le premier qui considère les fers à clous 



(1) Tome V, l' partie, 1869, p. 221. 



