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des menhirs , a trouve à deux reprises le fer de cheval au 

 pied de ces monuments. La seconde fois, c'était en 1865, lors- 

 que s'était déjà produite la résistance à l'idée que les Gaulois 

 eussent pratique le ferrage. M. Fouquet s'appliqua, dans le 

 compte-rendu de sa découverte, à constater l'état de parfaite 

 intégrité du gisement, et les raisons qui s'opposaient à ce 

 qu'on pût dire que l'ohjet aurait glissé là accidentellement, 

 ou y aurait été mis pour préparer une mystification (l). Ses 

 observations, corroborées par celles de deux autres savants 

 qui l'accompagnaient , mettent hors de doute l'antiquité du 

 dépôt. Le fer reposait à une profondeur de 1"" 15. Il était frag- 

 menté en cinq morceaux par l'oxydation, et non seulement 

 oxydé, mais cristallisé en plusieurs endroits. La longueur 

 de flèche était de 11 centimètres, le plus grand diamètre 

 de 10. 



Une découverte d'un ordre tout différent, qu'un savant de 

 la Suisse, M. Quiquerez, signala dès 1856, est encore plus dé- 

 cisive : c'est celle d'un squelette de cheval rencontré à 3™ 60 

 de profondeur dans une formation de tourbe compacte à Bel- 

 lelay (canton de Berne). Ni la nature de la tourbière, ni la 

 situation des os , qui étaient posés à plat et dispersés , ne se 

 prêtaient à l'hypothèse que l'animal se fût enfoncé dans le 

 sol. Il avait visiblement été exposé à l'air après sa mort et dé- 

 voré par les bêtes. A l'un de ses pieds adhérait un petit fer à 

 bords ondulés. La rencontre d'un rouleau de monnaies du 

 XV® siècle, plongé à 60 centimètres dans la même tourbière, 

 permit à M. Quiquerez de calculer le progrès de la formation. 

 L'accroissement du dépôt tourbeux étant de 15 centimètres 

 par siècle, l'antiquité du squelette, et celle du fer par consé- 

 quent, remontait à six ou sept siècles avant notre ère (2), 



(1) Bulletin de la Sociclé polijmathique du Morbihan, année 1865, 

 p. 67. 



(2j De l'âge du fer ■ recherches sur les anciennes forges du Jura ber- 

 nois, t^. 9. Porrentruy, 1866. 



