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d'où il résulte que les Gaulois se livrèrent à cette pratique du 

 temps de leur indépendance, il n'en est pas de même pour la 

 période subséquente. Ou peut dire que les fers gallo-romains 

 sont innombrables. Depuis que l'on exécute des fouilles dont 

 le résultat est consigné, on ne s'est pas attaqué une fois aux 

 substructions d'un établissement d'importance datant de l'é- 

 poque romaine , qu'on n'y ait trouvé le fer de cheval. Telle 

 localité en a fourni, non pas un ou deux, mais des masses. A 

 la vérité, les antiquaires à qui nous devons la mention de ces 

 découvertes ont rarement pris la peine de préciser la position 

 occupée en terre par les objets, de sorte qu'on a toujours fait 

 la même objection : « Ces fers ne sont-ils pas tombés du pied 

 des chevaux qui passèrent plus tard par-dessus les ruines? » 

 Et de ce scrupule est sortie l'incrédulité d'où il est si difficile 

 aujourd'hui de faire revenir la plupart des archéologues. 



Cependant, si l'enquête avait été poussée à fond, il eût été 

 possible de recueillir un certain nombre de faits qui ne lais- 

 sent pas de place au doute. 



Dans la Statistique monumentale du Puy - de- Dôme {^), 

 M. Douillet a donné la figure d'un fer à planche, c'est-à-dire 

 fermé au talon, et garni de cinq clous, qui fut trouvé en 1835, 

 à 2 mètres en terre , sous le pavé d'une voie romaine , tout 

 près de Glermont. Personne assurément ne pensera que ce 

 fer, détaché du pied d'un cheval au moyen âge, soit allé 

 percer la croûte de pierre sous laquelle il reposait. 



En 1842, dans la cave d'une maison de Troyes, à 3 mètres 

 sous le sol de cette cave, on découvrit l'orifice d'un puits fu- 

 néraire bouché avec des briques, et l'on retira de ce puits des 

 chaînes, des clefs, des figurines d'ex-voto et un fer de che- 

 val(2). 



M. de Pibrac, dans l'exploration qu'il fit, en 1857, des puits 

 funéraires de Beaugency, retira de l'une de ces sépultures. 



(1) Page Gi et planche III. 



(2) Mémoires de la Société académique de l'Aube, t. XIX, p. 90 



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