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Le fait est là, pour prouvei une fois de plus que le vraisem- 

 blable n'est pas le vrai. 



Enregistrons-le donc, ce fait, et contentons-nous de le 

 consigner tel qu'il se présente, sans lui faire dire plus qu'il 

 ne dit. 



De ce qu'il y a des fers qui remontent à l'antiquité celtique, 

 cela ne veut pas dire que tous les chevaux gaulois aient été 

 ferrés. Il se peut que cette précaution n'ait été prise qu'à l'é- 

 gard des bêtes qui avaient à faire de certaines évolutions, ou 

 bien que c'ait été un signe de distinction pour la monture ou 

 pour les attelages des chefs ; il se peut encore que les quatre 

 pieds du cheval n'aient pas toujours été ferrés. 



Les mêmes restrictions sont à faire au sujet de la coutume 

 observée à l'époque romaine. Il n'y a pas de fers au plus 

 grand nombre des représentations de chevaux trouvées dans 

 notre pays, et si la garniture se montre au complet sur le 

 bas-relief du Louvre, sur celui de Vaison elle paraît n'avoir 

 été attribuée qu'aux pieds de devant. 



En somme, il n'y a de certitude que quant à la pratique du 

 ferrage et quant à la forme des pièces qu'on employait à cette 

 opération. 



Les caractères des fers gallo-romains ont été précisés d'abord 

 par M. Bieler, et plus tard par MM. Delacroix et Quiquerez. 



Ceux que M. Bieler avait eu l'occasion d'observer en 1857, 

 date de la publication de son mémoire, étaient à six étam- 

 pures oblongues, distribuées sur une rainure continue, ana- 

 logue à la rainure qui règne encore sous les fers anglais. Les 

 étampures, plus larges que la rainure, avaient produit sur les 

 rives les mêmes festons qui caractérisent la plupart des fers 

 gaulois. L'ajusture était nulle ou presque nulle; les éponges, 

 refoulées sur quelques échantillons, étaient munies sur 

 d'autres de crampons peu travaillés. Quelquefois il y avait 



séances extraordinaires du Comité impérial des travaux historiques et 

 des Sociétés savantes. 



