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différente, une idée religieuse ait été attachée au fer, et qu'on 

 l'ait mis comme offrande dans les tombeaux. 



Ici se présente tout naturellement le souvenir des fers cloués 

 aux portes des églises pendant le moyen âge. On en voit en- 

 core quatre sur la porte de la catédrale d'Embrun, qui pas- 

 sent pour avoir appartenu au cheval de Lesdiguières. On ait 

 Lesdiguières, parce que, en Dauphiné, Lesdiguières est le 

 personnage légendaire sur le compte duquel ont pa.-sé la 

 plupart des anciennes traditions. L'église d'Embrun possé- 

 dait certainement cet ex-volo avant le règne de Henri IV. 



Un for désigné sous le nom de fer du cheval de saint 

 Georges fut jadis l'une des reliques les plus renommées de 

 Leipsick. 



Sur la face de lit d'une pierre ornée de moulures, qui pa- 

 raît avoir servi de base à un pilier du baptistère antique de 

 Besançon (elle a été retirée récemment des décombres do cet 

 édifice), on voit la figure d'un fer de cheval gravée en creux 

 très profondément. 



M. Aymard, l'un de nos correspondants du département de 

 la Haute-Loire, m'a appris qu'en Velay , d'anciennes pierres 

 plantées dans les champs portent la même image, gravée en 

 creux aussi. Les paysans appellent ces pierres roche-chevalade , 

 picrremule, pierremur, et la figure qui est dessus est peureux 

 le fer du diable, car l'opinion dans le pays est que le diable a 

 des pieds de cheval et non pas do bouc. Le fer ici est donc 

 pris en mauvaise part , et la même chose est arrivée à l'égard 

 de toutes les superstitions qui dérivent de l'antiquité. Suivant 

 les lieux, il s'y est attaché une idée de sainteté ou de répro- 

 bation. 



Pour moi, je ne serais pas éloigné de croire qu'il y eut dans 

 l'olympe gallo-romain un dieu ou un génie forgeron du fer 

 de cheval. Les singuliers attributs de saint Eloi dans l'ima- 

 gerie du moyen âge m'out suggéré cette opiuion. Vainement 

 la vie du célèbre évêque de Noyon a été écrite par un autre 

 cvêque, son contemporain, avec la plus rare exactitude; vai- 



