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presque à l'infini. Ici, on les appelle devins, augures ou arus- 

 pices ; ailleurs, pythonisses, sy billes ou charmeresses ; ailleurs 

 encore, bohémiens, magiciens, enchanteurs ou sorciers (i). 



Chez les anciens, il n'y avait pas que le peuple, ce vulgaire 

 profane, comme l'appelait Horace, qui crût naïvement à l'exis- 

 tence et au pouvoir surnaturel des magicieus ; il n'y avait pas 

 que les poètes qui admissent sans examen les enchantements 

 d'une Médée ou d'une Gircé : l'intérêt de leur art, si bien 

 servi par le merveilleux, serait une excuse suffisante à leur 

 méprise, aux yeux de la postérité, et l'on ne saurait rien en 

 conclure. Mais nous voyons les philosophes les plus sérieux , 

 les historiens les plus graves, les législateurs les plus sages, 

 affirmer leurs croyances à ces magiciens ou enchanteurs 



(1) Les Grecs leur donnaient des noms différents, suivant les divers 

 genres de maléfices auxquels ils se livraient. Ils distinguaient l'enchan- 

 teur du devin, et celui qui se servait de poisons de celui qui trompait 

 les yeux par des prestiges. 



Les Latins leur ont aussi donné différents noms, comme ceux d'em- 

 poisonneurs, venenarii et venefici, parce qu'ils savaient préparer les 

 poisons et qu'ils en faisaient usage ; Thessali et Chaldwi, du nom des 

 pays d'où sortaient ces magiciens; genelhliaci et mathematici , parce 

 qu'ils tiraient des horoscopes et employaient le calcul pour prédire 

 l'avenir; arioli, augures, aruspices , des différents genres de divina- 

 tions auxquels ils s'adonnaient. Ils appelaient les magiciennes lamix, 

 du nom de cette nymphe cruelle qui, dit-on, dévorait tous ses enfants; 

 fags, terme qui dans l'origine désignait une personne prévoyante et 

 qui devint ensuite odieux et affecté aux femmes qui faisaient profes- 

 sion de prédire l'avenir; strig.es. mot qui veut dire proprement oiseaux 

 nocturnes et de mauvais présage, et qu'on appliqua par métaphore 

 aux magiciennes qui faisaient leurs enchantements la nuit. On les 

 trouve encore appelées, dans les auteurs de bonne latinité, veratrices, 

 veraculœ, simulatrices et fictrices, etc. 



Dans les lois des Lombards, elles sont nommées mascœ, à cause de 

 leurs figures hideuses et semblables à des masques, dit Delrio. 



En Espagne , on appelle saludadores certains sorciers qui font mé- 

 tier de guérir les maladies à l'aide de certaines paroles. 



Enfin, on trouve dans Hinemar de Reims, et depuis fréquemment 

 dans les nombreux auteurs qui ont ti^aité de la magie, les mots sor- 

 tiarii et sortiarise, d'où nous avons fait sorciers ei sorcières. (Voir les 

 articles de Jaucourt et de Didekot qui ont trait à ce sujet.) 



