— 517 — 



malfaisants, qui, par un commerce condamnable avec les 

 mauvais génies, se proposaient de nuire aux hommes et les 

 accablaient souvent de maux réels et physiques. 



Toutes les religions, aussi bien celles des temps modernes 

 que celles de l'antiquité, aussi bien le Nouveau Testament 

 que l'ancienne loi, confirment ces croyances des peuples à 

 l'existence des magiciens et des sorciers, et les représentent 

 unanimement comme des êtres dangereux et exécrables. 



Zoroastre a écrit sur les oracles : Oracula magica, il y a plus 

 de quatre mille ans. Moïse, dans V Exode, parle des magiciens 

 de Pharaon, qui, à l'aide de leurs enchantements et des se- 

 crets de leur art, opéraient des prodiges. Il est fait mention 

 par le prophète Daniel des devins, enchanteurs et chaldéens, 

 que le roi de Babylone consultait pour l'interprétation de ses 

 songes. Il est parlé dans les Actes des Apôtres de Simon et 

 d'Elymas qui tous deux étaient magiciens. De nombreux faits 

 relatifs à la magie sont attestés par les Pères de l'Eglise et par 

 les écrivains ecclésiastiques les plus recommandables. Gom- 

 ment douter, dit Bruneau (l), qu'il y ait eu des sorciers, 

 puisque l'Eglise en reconnaît plusieurs qui , par leurs souf- 

 frances, leurs prières et leurs vies remplies d'actions de vrais 

 pénitents, figurent au catalogue des saints? Saint Marcel et 

 saint Apulée, dont on célèbre la fête au 7 octobre, avaient été 

 les compagnons de Simon le Magicien et magiciens comme 

 lui, avant de mourir martyrs de la foi, dans le premier siècle 

 du christianisme. On pourrait citer encore saint Gyprien, 

 saint Audax et saint Anastase le Persan, qui tous trois furent 

 aussi magiciens, avant le temps de leur conversion et de leur 

 martyre. 



Gicéron, cet esprit si vaste et si élevé, n'a-t-il pas écrit un 

 traité fameux sur la Divination (2)? Pline l'Ancien, dans son 



(1) Observations et maximes sur les matières criminelles, in-4°, p. 494. 



(2) Cicéron , toutefois , ne fut pas plus crédule que Caton , qui , con- 

 sulté sur ce que pronostiquaient des bottines mangées par les rats, 



?3 



