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n'est plus, heureusement pour nous, qu'un miroir fidèle où 

 se réfléchissent les mœurs judiciaires et la créduhté d'une 

 époque relativement peu éloignée de la nôtre. Je ne ferai 

 point ici, Dieu m'en garde! l'analyse de cette œuvre bizarre, 

 où l'on trouve démontré fort doctement, et de par Aristote, 

 qu'il n'y a crime, à beaucoup près, si exécrable que la magie 

 et la sorcellerie; où l'auteur disserte, avec force érudition, sur 

 la graisse des sorciers , la poudre des sorciers, la baguette des 

 sorciers, la marque des sorciers et mille autres choses aussi 

 instructives, et où l'on trouve érigée en maxime cette idée 

 monstrueuse : « que le crime de sorcellerie est un crime 

 excepté, et que le jugement en doit être traité extraordinai- 

 rement, sans qu'il soit besoin d'observer en cela l'ordi^e de 

 droit. » 



Au commencement du xvii'' siècle , Boguct affirmait qu'il 

 y avait au moins trente mille sorciers dans notre province. 

 Ce chiffre ne nous étonnera pas si nous nous rappelons qu'un 

 grand sorcier du siècle précédent, qui se nommait, je crois, 

 Trois-Echelles, assurait au roi Charles IX qu'il y avait plus 

 de trois cent mille sorciers en France. Presque tout le monde 

 fut sorcier alors, sans doute parce que personne ne l'était. 



En ce temps-là, plus qu'cà aucune autre époque, notre pro- 

 vince se trouvait imprégnée des croyances espagnoles et des 

 rêveries germaniques. Le dialjle courait les champs et les 

 grandes routes. C'était à qui l'avait vu, ou à qui le verrait. 

 Toutes les tctes étaient remplies d'idées de magie, d'appari- 

 tions, de loups-garous, de sortilèges, de conjurations et de 

 sorts jetés. Ces choses mystérieuses étaient un sujet de con- 

 versations inépuisable, qui tenait les esprits en émoi. La 

 croyance aux réunions du sabbat était reçue universelle- 

 ment. La noblesse, le clergé, la magistrature l'admettaient. 

 Pour le peuple ignorant, c'était en quelque sorte un article 

 de foi (1). 



(1) LoNGCHAMPT, Notes sur tes communes de la Haute-Saône. 



