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nombre infini de malheureux qu'on accuse de sorcellerie ; on 

 ne voyoit partout que poteaux et que bûchers, jusqu'à ce que 

 Dieu suscita un citoyen do Besançon (i) qui, comme un Mar- 

 dochée, délivra son peuple du massacre universel dontilétoit 

 menacé. Tout homme de bien qu'il étoit, cet homme avoit 

 langui longtemps dans un affreux cachot; il avoit souffert les 

 tortures les plus cruelles et enfin avoit été condamné au feu. 

 Il appelle à Rome de la sentence qu'on a portée contre lui; il 

 y fait envoyer son procès, et on l'y déclare innocent. On eut 

 sujet de juger de là que plus de deux cents personnes qui 

 avoient été brûlées sur de pareils indices n'avoieut pas été 

 jjlus coupables. Là dessus, les gouverneurs et magistrats de 

 Besançon et le parlement de Dole défendirent à, l'inquisiteur 

 de passer outre à l'instruction des procès crimiuels intentés 

 contre les prétendus sorciers, et l'on relâcha les prisonniers, 

 après néanmoins que la cour de Rome eût suspendu de sa 

 charge le père inquisiteur. Et depuis ce temps-là, -l'inquisi- 

 tion n'a plus été dans ce pays qu'une ombre qui s'est enfin 

 évanouie entièrement (l). » 



Une instruction confidentielle du saint- office fut alors 

 adressée à fous les inquisiteurs. Elle prouve que, dans leur 

 manière d'agir, ces derniers outre-passèrent de beaucoup les 

 intentions de la cour de Rome, et que cette vieille maxime 

 de Loisel (3) peut leur être appliquée : « Qui outre-passe sa 

 charge chet au désaveu. » Ce document porte, entre autres 

 choses dignes cTe remarque : « L'expérience prouve qu'une 

 infinité d'abus se commettent tous les jours dans l'instruc- 

 tion des procès de sortilège, au grand préjudice de ceux et de 

 celles qui en peuvent C-tro recherchés. A peine un seul 

 procès en matière d'hérésie a-t-il été formé et instruit juri- 

 diquement, d'où plusieurs sentences injustes se sont ensui- 



(1) Il se nommait Lièvre. 



(2) Histoire de iJesançon, ms de la bibliothèque publique, j)]). G3S-G39. 



(3) Institutes coutuinières : Mandements, U. 



